Efsanevi SL 1954’te piyasaya sürüldü ve otomotiv tarihinde yeni bir sayfa açtı.
“Martı Kanatlı” kapıların başlangıcı oldu ve sonraki nesiller için bir ilham kaynağı olarak kaldı. SL baş harfleri “Sport Leicht” (Sport – Light) kelimelerinden gelmektedir.

Arabanın kökenleri, bir Amerikan otomobil ithalatçısı Max Hoffman tarafından yarışan Mercedes-Benz W194 yarış arabasına dayanmaktadır. Yönetim kurulunu W194 için yola devam eden bir versiyon üretmeye ikna etti. Yarış arabasının coupe versiyonundaki tek sorun, tüm yapının üreticiyi daha yüksek bir kapı eşiği inşa etmeye zorlamasıydı. Ancak yine de sürücü için bir kapı takmaları gerekiyordu. Çözüm, 1939’dan beri kapıları arabanın üzerine menteşeli olan bir Bugatti Type 64 modeliydi. Martı kanatlı kapılar böyle ortaya çıktı.

Motor bir teknoloji şaheseriydi. Maserati, Lucas teknolojisi ile yarış arabaları için benzinli direkt enjeksiyonlu üniteleri ürettikten sonra, Mercedes-Benz de Bosch ile aynı şeyi denedi. Ve başarıya ulaştılar. 3,0 litre hacimli, doğrudan enjeksiyonlu sıralı-6 motor, dönem için çok büyük bir değer olan 215 beygir gücü sundu. 1954 Corvette, 3.9 litrelik bir motordan 157 beygir gücüne sahipti.

Bilindiği gibi SL Gullwing kısa bir ömre sahipti, sadece üç yıl üretildi, ancak arkasında onu sonsuza kadar Otomotiv Onur Listesi sayfalarında tutan bir miras bıraktı.