Kuzey Amerika Uluslararası Otomobil Fuarı’nda gösterilen 1999 prototipine bu kadar benzemeyi kimse beklemiyordu.
Seri model 2002 yılının sonlarında tanıtıldı ve konsept otomobile çok benziyordu. McLaren SLR, karbon fiber gövde altı güvenlik sistemleri, özel alüminyum alaşımlar ve aktif aerodinamik sistemler gibi Formula 1 teknolojisi kullanılarak üretildi. Ardından, roadster 2007’de ortaya çıktı.

Araç, İngiltere, Woking’deki TAG McLaren tesislerinde üretildi. Formula 1 teknolojisini kullanan hafif bir yapıya sahipti. Karbon fiber yapı ve aktif aerodinamik, F1 yarış arabaları için geliştirildi ve SLR’ye kuruldu. O zamana kadar yapılmış en sofistike spor otomobildi. Sert frenleme altında, sabit bir paraşüt gibi bagaj kapağının üstünden aerodinamik bir fren serbest bırakıldı. Hafif alaşımlı jant tasarımı bu modele özeldi ve bir türbine benziyorlardı. Sadece gösteri için değil, tekerlek yuvalarından havayı çekiyorlardı ve frenlerin soğumasına yardımcı oluyorlardı.

Arabaya binmek için kapı yukarı doğru açıldı. Yan eşik, 300 SLR Gullwing’deki gibi genişti. İç mekan alüminyum, karbon fiber ve deri kombinasyonuna sahipti. Başlat düğmesi, tıpkı bir savaş uçağındaki gibi vites kolunun üstündeki bir kapağın altındaydı.

Kaputun altında 5.5 litrelik süper şarjlı bir V8 motor vardı. 5G-Tronic şanzımanla eşleştirildi, ancak farklı yazılımlarla donatıldı ve AMG Speedshift R şanzıman olarak işaretlendi.