Dünyanın en kolay tanınan arabalarından biri olan Mini, çok yaygın olmasına rağmen kült statüsü kazanmayı başardı. Mini’nin fikri ve tasarımı aslen British Motor Corporation’dan geldi, ancak üretici söz konusu olduğunda küçük araba birkaç değişiklik geçirdi.
60’larda tamamen yeni bir çılgınlık başlattı çünkü çok küçük olmasına rağmen aslında yolcular ve bagajlar için yeterli alana sahipti. Bu, önden çekişin ve motorun yenilikçi tasarımı sayesinde oldu. Başlangıçta, arabalar Austin veya Morris rozeti altında satıldı. 1969 yılına kadar Mini kendi başına bir marka haline gelmedi.
Mini’ler ayrıca, ağırlığı daha da azaltan ve otomobilin içinde daha fazla alan sağlayan bir yekpare gövdeye sahip oldukları için performans açısından da oldukça verimliydi. Tasarımı o kadar tanındı ki, 1990’da BMC’nin soyundan gelen Rover Group, otomobili markalaştırmaya karar verdi.
İlk Mini Ağustos 1959’da üretildi, Mark I uluslararası pazarlarda Austin 850 ve Morris 850 olarak da bilinirken, Birleşik Krallık’ta Austin Seven veya Morris Mini-Minor olarak biliniyorlardı. 1967’deki ilk neslin sonuna kadar, otomobiller daha iyi süspansiyon ve otomatik şanzıman dahil olmak üzere çeşitli yükseltmeler aldı.
İkinci nesil otomobiller 1967 ile 1970 arasında üretildi. Yeniden tasarlanmış bir ön ızgaraya ve daha büyük bir arka cama sahiptiler. 1969’da hit filmi “İtalyan İşi” yapmak için kullanılan bu arabalardı.
Mini’nin ilginç bir versiyonu 1961’de Cooper Car Company’nin sahibi John Cooper küçük arabaların potansiyelini gördüğünde ve temel Austin Mini Cooper ve Morris Mini Cooper’ın daha güçlü bir versiyonu olan Mini Cooper’ı yaratmaya karar verdiğinde. 997cc, 55hp, ikiz SU karbüratörler, daha yakın bir rasyon dişli kutusu ve disk frenlerde daha büyük bir motora sahipti.
Bu versiyon için yapılan iyi incelemeler, 1963’te daha da sportif bir versiyonun, Mini cooper S’nin geliştirilmesine yol açtı. Cooper ayrıca özellikle yarış pisti için arabalar yaptı. Bunlar özellikle 1964, 1965 ve 1967’de kazandıkları Monte Carlo Rallisi’nde başarılı oldular (1966’da ilk üç sırada bitirmelerine rağmen diskalifiye edildiler).
Üçüncü nesil Minis, Mark III, 1970-2000 yılları arasında geldi. Bunların daha büyük gövdeleri, gizli kapı menteşeleri ve sarma pencereleri vardı (önceki modellerde sürgülü olanlar vardı). Üreticiler, tüm çabalarına rağmen, şu anda ciddi bir revizyona ihtiyaç duyan Mini’ye bu yeni hava görünümünü getiremedi, bu da genel satışları ciddi şekilde etkiledi.
Mini’nin 80’li ve 90’lı yıllarda hayatta kalmasının tek yolu “özel sürümler” üretmekti. Bu kısmen, BMC’nin kalıntılarını Rover rozeti altında satın alan BMW’nin işiydi. Bu modeller, aksi takdirde modern bir pazarda havalı moda ikonları, retro bir dokunuş olarak görülüyordu. Ancak BMW hala elinde tuttuğu Mini logosuyla bitmedi, 2001’de, aksi takdirde eski araba ile ilgisi olmayan teknolojik olarak gelişmiş Yeni Mini piyasaya sürüldü. 2007 yılında üretilen otomobil sayısı 1 milyona ulaştı.