Kulağa biraz İtalyan gibi gelse de, Panoz Auto Development elmalı turta kadar Amerikalı. Eczacılık patronu Don Panoz’un oğlu Dan Panoz tarafından kurulmuştur. Büyük bir araba üretimi değil ama bu onların birkaç arabasına daha saygılı davranmalarını sağlıyor. El yapımı ve sahiplerine teslim edilmeden önce titizlikle test edilen Panoz otomobilleri, ayrıcalığın damgasını taşıyor.
Şirketin kendisi 1989 yılında, 1988 yılında İrlandalı bir otomobil üreticisi olan Thompson Motor Company’de bir iş için başvuran Daniel Panoz tarafından kuruldu. Şirket tasfiye edildiğinde, Dan fırsatı değerlendirdi ve TMC’nin kullandığı şasilerden birinin haklarını satın aldı; bunlardan biri Maserati, Lotus ve Lister için şasi de yapan Frank Costin tarafından tasarlandı.
Panoz Motors’un doğumundan sadece bir yıl sonra ilk model çıktı: 1990 Roadster. Şirketin Atlanta, Georgia’daki küçük fabrikasında inşa edilen otomobil, Amerikan roadster’ın gerçek ruhunu yeniden alevlendirmeye başladı. 1996 yılına gelindiğinde, AIV Roadster tam üretime geçti.
1997 yılında şirket, ürünlerini daha iyi tanıtmak için yarışa girmeye karar verdi. Panoz ve diğer üreticiler arasındaki fark, yol arabalarını mümkün olduğu kadar yarış versiyonlarına yakın tutmaya çalışmalarıydı. Panoz fabrikasından çıkan bir sonraki model, yarış versiyonu GTR-1 ile Esperante oldu. Ünlü 24 Saat Le Mans’a girildi.
Panoz, ürünlerini pistte daha iyi geliştirmek için yarışlara katılımını yoğunlaştırdı. 1998’de Le Mans’ı okyanusun ötesinden Amerika’ya taşıdı, bir yarış okulu açtı ve 1998’de kazandığı ABD Yol Yarışı Şampiyonası gibi diğer yarış şampiyonalarında yer aldı.
2000 yılında, Sports Car of America’da hizmet edecek bir otomobil olan, yarış amaçlı özel olarak yapılmış Esperante GTS’yi geliştirdi. Fiberglas yerine değiştirilebilir akrilik paneller gibi, otomobilin bakımının ve yarışın ucuz olmasını sağlamak için önlemler alındı. Panoz, 2006’da Esperante GTLM ile GT2 sınıfında 24 Saatlik Le Mans yarışında altın madalya kazandığında, yarıştaki tüm bu çabalar meyvesini verdi.
Özetle, pistte de yarışan bir Amerikan spor otomobili arıyorsanız, aradığınız şirket Panoz’dur.