İlk olarak 1978’de Cenevre Otomobil Fuarı’nda tanıtılan Renault 18, 4 kapılı sedan ve 4 kapılı station olmak üzere iki gövde stilinde üretildi.
İlginç olan, Renault 18’in Fransız şirketi tarafından üretilen ve dünya çapında pazarlanması beklenen ilk otomobil olması, dünya çapında çok sayıda fabrikada üretilmesi ve birçok yeni pazara ihraç edilmesidir.

18 Estate veya Fransa’daki adıyla Break, sedan versiyonuyla mekanik olarak aynıydı. Model sadece iki donanım seviyesinde mevcuttu ve bazı pazarlar için dört tekerlekten çekiş kurulumuyla birlikte geldi.

1977 sonlarında pazara sunulan ve 1978 baharında Cenevre Otomobil Fuarı’nda gösterilen Renault 18, 1969’da son teknoloji ürünü bir otomobil olan yeniden gövdeli bir Renault 12’den biraz daha fazlasıydı.
Renault 18, dünya çapında 10 ülkede üretildiğinden veya monte edildiğinden bu yana Renault tarafından üretilen ilk Dünya Otomobili olarak kabul edilebilir. Ondan önce, komünist Doğu Avrupa da dahil olmak üzere birçok ülkede üretilen Renault 12 idi. 18, Renault 12 ile çok sayıda parça paylaştı, ancak yalnızca üretimin ilk birkaç yılında.

Kare farlar, yatay çıtalı ızgara ve kompakt, üç kutulu kaporta, ortaya çıktığı zaman için modern kabul edildi. Ancak üç çıtçıtlı tekerlekler değildi. Ancak bu, 1980’de turboşarjlı versiyon için ve 1983’ten beri tüm Renault 18 serisi için değiştirildi. Kapı kolları karoserle aynı hizadaydı ve otomobilde alaşım jantlar için bir seçenek mevcuttu.

İçeride, araç dört yolcu için yer sunuyordu ve klima, elektrikli camlar ve kilitler ve hatta bir radyo-kaset çalar gibi seçenekler içeriyordu. Daha sonra belirli modeller için 3 ileri otomatik şanzıman sunuldu.

Renault 18, ABD’de ihraç edildi ve AMC şirketi tarafından daha büyük tamponlar ve yakıt enjeksiyonlu motorlarla ABD ve Kanada pazarı için yeniden tasarlandı. Temel modellerde ön disk frenler ve arkada kampanalar vardı, ancak belirli modeller için dört tekerlekli disk frenler vardı.
Araba 90’ların ortalarına kadar Arjantin’de de üretildi, Avrupa’da ise 1989’da piyasadan çekildi.