Rolls Royce’tan daha lüks ve gösterişli ne olabilir? Eh, başka bir şey değil, belki altın kaplamalı Porsche dışında, ancak henüz bunların tamamına sahip olmadıkları için insanlar Rolls Royces’a bağlı kalma eğilimindedir. Charles Stewart Rolls ve Frederick Henry Royce arasındaki ortaklıktan doğan şirket, 1906’da İngiltere’de başladı.
En başından itibaren, Silver Ghost olarak adlandırılan “dünyanın en iyi arabasını” yapmak için yola çıktılar. Ayrıntılara gösterilen özen ve olağanüstü performans, Silver Ghost’un 1906’daki lansmanından itibaren başarıya ulaşması anlamına geliyordu.
Diğer birçok otomobil üreticisinde olduğu gibi, Birinci Dünya Savaşı sırasında Rolls Royce savaş üretimine yöneldi, ancak araba yapmak yerine Müttefik savaşçıların yarısının kullandığı Eagle gibi uçak motorları üretiyorlar.
Savaştan sonra motor bölümünde araştırmalarına devam eden şirket, yeni dünya rekorları kırmak için uçaklarda ve arabalarda kullanılan “R” motorunu buldu. Savaş sonrası geliştirilen otomobiller arasında Phantom I ve Phantom II artan üretimi içerir. Talep arttığı için, Rolls Royce Amerika’da Massachusetts’te ikinci bir fabrika açmak zorunda kaldı.
Bir başka başarılı hamle, 1931’de Bentley’in satın alınmasıydı ve bu daha sonra her iki marka için de faydalı olacaktı. Uzun bir süre Rolls Royces ve Bentleys mekanik olarak aynı olacaktı.
R motoru sonunda övülen Merlin motoruna dönüştürüldü. İkinci Dünya Savaşı sırasında, Britanya Savaşı’na katılan tüm Hurricane’ler, Lancaster’lar ve Spitfire’lar bu tür motorlarla donatılacağından, Merlin kendini gerçekten kanıtladı. Royce, 1933’te 70 yaşında öldüğü için motorunun başarısını göremeyecekti.
Yangından sonra Rolls Royce’ta otomobil üretimi yeniden başladı ve satışlar istikrarlı bir şekilde artarken şirket, Derby’deki fabrikanın yanı sıra Crewe, Chesire’de yeni fabrikalar açtı. İlki, 1946’dan itibaren şirketin resmi evi olacaktı. Bu döneme ait modeller arasında, gövdesi bağımsız bir karoser yapımcısı tarafından yapılan son otomobil olan Silver Wraith yer alıyor. Bundan sonra, tüm Rolls royce arabaları tamamen şirket içinde üretilecek.
40’lar ve 50’ler, Rolls Royce şirketi için müreffeh zamanlardı ve bu nedenle, 1966’da üretici, etkisini daha da genişletmeye ve İngiltere’deki diğer büyük aero motor üreticisi olan Bristol Siddeley’i satın almaya karar verdi. 1950’de şimdiye kadarki en seçkin Rolls Royce olan Phantom IV tanıtıldı. Sadece 18 araba üretildi ve hepsi kraliyete ve devlet başkanlarına teslim edildi. Silver Cloud I ve II de bu dönemden geliyor, ardından 60’larda Silver Cloud III ve Phantom VI geliyor.
70’lerden başlayarak, Rolls Royce, kısmen yeni bir jet motoru olan RB211’i tamamlamak için yapılan başarısız bir sözleşmeye bağlı olarak mali bir düşüş dönemine girer. Hükümet devreye girmek zorunda kaldı ve 1971’de şirket kamulaştırıldı, ancak bu sorunu çözmedi. 1973’te hava ve otomobil endüstrileri hükümet tarafından bölündü ve ikincisi, uçak endüstrisini devam ettirmek için satıldı.
Rolls Royce Motors, 1980 yılında Vickers PLC tarafından satın alındı. Silver Spirit Rolls Royce, yeni marka altındaki ilk otomobil olan 1981’de geliştirildi. Daha genç bir pazarı hedefleyen yepyeni bir çizgi izledi ve çok daha güvenliydi ve emisyon düzenlemelerini karşıladı.
Vickers’ın devralınması, şirket yeniden satışa çıkarıldığı için 90’larda sona erecekti. En olası alıcı, Bentley otomobilleri için parça sağlayan Rolls Royce ile zaten bazı bağları olduğu için BMW’deki Almanlar gibi görünüyordu. Ancak son dakikada Volkswagen’den daha yüksek teklif aldılar ve bu da işleri garip bir duruma getirdi. VW, Spirit of ecstasy maskotu ve radyatör ızgarasının şekli üzerinde haklara sahipti, ancak BMW, çift R logosu ve marka adının haklarını elinde tutuyordu.
VW, Bentley’i gerçekten istediğinden ve maskotun hakkını BMW’ye 40 milyon sterline satmaya karar verdiği için iki şirket bir anlaşmaya vardı. 2003 yılının Ocak ayından itibaren, uzun bir yol kat eden Rolls Royce ve Bentley markaları artık ayrılacak, Bentleys volkswagen ve Rolls Royces BMW tarafından üretilecekti.
Aynı zamanda Rolls Royce, şirketin gelecek yüzyıl için yeni yönünü çizmeyi başaran yeni Phantom’u piyasaya sürdüğü yıldı.