General Motors, Satürn markasını, dünya mali krizi nedeniyle başarısız olan ancak otomotiv tarihinde bazı izler bırakacak kadar yaşayan ilgi çekici bir deney olarak tanıttı.
Chevrolet HHR veya Vauxhall/Opel Astra ile aynı platform üzerine inşa edilen Ion, deneysel bir araçtan daha fazlasıydı. Alışılmadık çözümlere yol açan, kutunun dışında düşünülerek tasarlanmış kompakt bir sedandı.

Kabin arka tasarımına sahip üç kutulu sedan şekli, segmentinde fark yarattı. Sol şeritleri kapatan, tekerlekler üzerindeki o yumuşak görünümlü econobox değildi. Önde geniş farları ve kırmızı Satürn armasını destekleyen beş çıtalı ızgara fark yarattı. Tırmıklı ön camı ve kemerli serası, otomotiv tasarım trendlerinde sık görülen bir manzara değildi, kısa, düz, öne doğru eğilen bir arka panele sahip bagaj kapağı, sıra dışı kompakt aracın görüntüsünü tamamladı.

İçeride GM, müşterilerini merkeze monte edilmiş gösterge panelinin sürücü için daha iyi olduğuna ikna etmeye çalıştı, ancak müşteriler bundan hoşlanmadı. Direksiyon simidi bile düğmelerin yuvarlak şekliyle daha az yaygındı. Orta konsol, otomobil üreticisinin ses ve klima kontrollerini yerleştirdiği kavisli bir V şeklinde daha geleneksel görünüyordu. GM’ler arabayı genç nesle hitap etti ve düşük fiyatlandırdı. Bu, kabinin içinde daha düşük bütçeli materyallere yol açtı. Yine de, aynı fiyat aralığındaki diğer arabalardan daha iyiydi.

Kaputun altına, GM iki, dört potlu motor seçeneği taktı. Satürn bunları büyük otomobil üreticisi ahırındaki diğer markalarla paylaştı. Onları beş ileri manuel veya dört veya beş ileri otomatik ile eşleştirdi.