Golf R beşinci nesline ulaştı ve hepsi dört tekerlekten çekiş ve agresif görünüm ile spor otomobil performansları sundu.
Volkswagen, Golf GTI’ın ilk neslini tanıttığında, hot hatch kategorisinin mucidi olarak kabul edildi. Büyüyen bir segmentti ve kısa süre sonra diğer otomobil üreticileri bu segmentte çeşitli performans araçları üretti. Golf gelişti ve giderek daha fazla performans sundu, ancak çabalarına rağmen artık hot-hatch’ların kralları değildiler. Honda, Ford, Renault ve Opel/Vauxhall kıyasıya bir rekabet içindeydiler. Ancak Golf R bunu düzeltmek için geri döndü.

Bir hot-hatch, serinin geri kalanı kadar düzenli görünmek zorunda değildir. Eski modellerde sadece birkaç estetik farklılık olsa da Golf R sonuna kadar gitti. Alt tarafta devasa ızgaralara sahip daha uzun tampon ve büyük yan bölmeler, sert görünmesi gereken bir araba için mükemmel bir uyum sağladı. Üstte LED gündüz yanan ışık şeridine sahip yeni, ince farlar, aracın kötü görünmesini sağladı. Yanlarda, yan eşiklere ve daha büyük bir arka çatı spoylerine sahip yeni bir aerodinamik paket vardı. Arkada, tamponun altında, ayırıcının yanında dört egzoz gösterildi.

Böyle agresif bir görünüm, yarıştan ilham alan bir iç mekan olmadan tamamlanamaz. Ön yolcular için entegre koltuk başlıklarına sahip spor koltuklar, sert virajlarda yolcularını yerinde tutmak için yüksek desteklenmiştir. Tam dijital gösterge paneli ve direksiyon simidinin arkasındaki kürek değiştiriciler, otomobilin iş gibi görünmesini sağladı.

Aktarma organları için Volkswagen, turboşarjlı sıralı dört benzinli bir motor taktı. 6 ileri manuel veya 7 ileri DSG (çift kavramalı) otomatik şanzımanla eşleştirildi. Güç, tork yönlendirmeli yeni geliştirilen dört tekerlekten çekiş sistemi aracılığıyla tüm köşelere gitti.