Auf der Frankfurter Automobilausstellung 1987 stellte Alfa Romeo den neuen Alfa 164 der breiten Öffentlichkeit vor.
Obwohl der 164 nach dem Kauf des italienischen Unternehmens durch Fiat auf den Markt kam, galt er als das letzte eigenständige Modell, das von Alfa Romeo gebaut wurde.
Das Auto wurde von demselben Sergio Pininfarina als viertürige Limousine entworfen und erbte viele Designlinien von seinem Vorgänger, der Alfetta (insbesondere die lange Nase). Außerdem teilte er sich das Fahrgestell mit dem Lancia Thema, Fiat Croma und Saab 9000 und wurde aus verzinkten Stahlmaterialien gebaut, um frühere Rostprobleme (wie die beim Alfasud oder GTV) zu vermeiden. Mit dem Ziel, BMW 5er und Mercedes-Benz E-Klasse im Oberklassesegment herauszufordern, wurde der neue Alfa 164 mit zahlreichen neuen technologischen Merkmalen ausgestattet: Klimaanlage, Instrumenten- und Motormanagement-Computerplatine, automatische Klimaregelung und elektronisch gesteuerte Dämpfung Suspension. 1993 führte Alfa eine neue Variante innerhalb der 164-Reihe ein, den Quadrifoglio 4, mit Allradantrieb und einem stärkeren 3-Liter-V6-Motor.