Der 1998 als Oberklassewagen eingeführte Alfa Romeo 166 wurde 2003 seinem ersten großen Facelifting unterzogen.
Leider hatte das neu überarbeitete Modell nicht den gleichen Glanz wie der ursprüngliche 166, mit einer neu gestalteten Frontpartie (keine eleganten Scheinwerfer mehr) und dem Verzicht auf den 2.0 V6-Turbomotor.

Der 2,5-Liter-V6 erhielt eine Leistungssteigerung und lieferte nun 188 PS, während das neue Spitzenmodell des 3,2-Liter-V6 eine Leistung von 240 PS bot. Die Multijet-Technologie und das Sportronic-Getriebe waren ebenfalls neue Funktionen, die für das Modell 166 verfügbar waren. Aufgrund schlechter Verkäufe auf Märkten für Rechtslenker wurde der neue 166 in Großbritannien, Irland und Australien eingestellt.

Die erste Generation des Alfa Romeo 166 wurde 1998 eingeführt und von Walter de Silva (Centro Stile Alfa Romeo) entworfen.
Dieses neue Modell setzte die Tradition des bahnbrechenden Designs fort, das von seinem Vorgänger, dem Alfa 164, patentiert wurde, und wies einige innovative neue Looks auf - darunter ein neues Scheinwerferdesign (tropfenförmig) und eine spitze Nase. Der neue Alfa 166 war mit einer breiten Palette von Benzin- und Turbodieselmotoren erhältlich und verfügte in den Spitzenversionen (mit der Bezeichnung „Super“) über Tempomat, Klimaregelung oder ICS (Integrated Control System). Das Auto wurde 2003 zum ersten Mal einem Facelifting unterzogen.