Damit die Kunden nicht verwirrt werden, hat die GL-Reihe von Mercedes-Benz den Buchstaben „S“ am Ende erhalten.
Aus Sicht des Herstellers war das die S-Klasse seiner SUV-Palette.

Nach ein paar Verwirrungen mit verschiedenen Abzeichen wie ML und GL entschied sich Mercedes-Benz, dass alle ihre SUVs GL heißen mussten und dann einfach den entsprechenden Buchstaben entsprechend ihrer Klasse hinzufügen mussten: GLA, GLB, GLC, GLE und, the Größter von allen, der GLS. Ein SUV, das in Europa sehr groß aussieht, in den USA aber durchschnittlich groß ist.

Der GL war der erste 7-sitzige Luxus-SUV des deutschen Herstellers. Die große Frontschürze, die breiten Kotflügel mit ausgestellten Radkästen und die lange Karosserie waren die Hauptzutaten dieses luxuriösen SUV. Im Jahr 2016 erhielt das Modell bei seiner Aktualisierung in der Mitte des Lebenszyklus einige Aktualisierungen. Aber mehr als die wenigen inneren und äußeren Verbesserungen erhielt er das GLS-Emblem anstelle des vorherigen GL. Im Vergleich zum Vorgänger fiel eine weichere Frontpartie auf. Die Scheinwerfer und der Frontgrill sahen nicht mehr so aggressiv aus wie zuvor. Hinten wurden LED-Rückleuchten verbaut.

In der Kabine verfügte der GLS 2016 über ein neu gestaltetes Multifunktionslenkrad mit drei Speichen. Die Infotainment-Einheit war mit einem 8-Zoll-Monitor ausgestattet, der in der Mittelkonsole installiert war. Das neue System verfügte über ein optionales COMMAND online und ein Touchpad.

Unter der Haube erhielten die Motoren einige Updates und mehr Leistung. Für die Aufhängung wurde ein neues AIRMATIC-Luftfederungssystem installiert, das eine Bodenfreiheit von bis zu 306 mm (12,5”) ermöglicht.