Als Teil der Bemühungen des japanischen Herstellers, ein konkurrenzfähiges Rennfahrzeug für die WRC zu liefern, wurde der Evolution der ersten Generation 1992 auf den Markt gebracht.
Der erste Evo setzte einen Standard für alle zukünftigen Versionen und war mit einem 2,0-Liter-Turbomotor mit doppelter obenliegender Nockenwelle ausgestattet, der mit einem leistungsstarken Allradantriebssystem gekoppelt war, wobei beide Elemente aus dem zuvor veröffentlichten VR-4 stammten. Erhältlich in GSR- und RS-Verkleidungen, war das Auto entweder ein gut ausgestattetes Fahrzeug mit einer Leistung von 144 PS im Fall von GSR oder eine Straßenrennversion, der Funktionen wie ABS und elektrische Sitze / Fenster im Fall des letzteren fehlten.