Como parte de los esfuerzos del fabricante japonés para ofrecer un vehículo de carreras competitivo en el WRC, la primera generación de Evolution se lanzó en 1992.
Estableciendo un estándar para todas las versiones futuras, el primer Evo vino con la opción de un motor turboalimentado de doble árbol de levas en cabeza de 2.0 L acoplado a un sistema de tracción en las 4 ruedas de rendimiento, ambos elementos se obtuvieron del VR-4 lanzado anteriormente. Disponible en versiones GSR y RS, el automóvil era un vehículo bien equipado con una potencia de 144 hp en el caso de GSR o una versión de carreras callejeras que carecía de características como ABS y asientos / ventanas eléctricos en el caso de este último.