Antes de que se cambiara a una marca diferente, el Cupra era una versión de algunos de la marca española Seat.
Definió a los modelos más prestacionales como el León.

El vehículo de clase compacta construido sobre la misma plataforma MQB que el Golf comparte muchos componentes con su primo alemán. Pero el Cupra tiene un estilo e interior diferente. Viene en dos estilos de carrocería: como un vehículo de tres puertas o como un vehículo de cinco puertas. Está equipado de serie con faros LED completos, un parachoques diferente y llantas de aleación ligera de 19”. Un alerón en el techo y dos escapes ovalados completan el aspecto de la escotilla caliente.

Desde el punto de vista técnico, es un VW Golf GTI, pero con un aspecto diferente. A algunos les gusta más el Leon Cupra que el GTI ya otros les gusta más el Golf. Vale la pena saber que el León Cupra viene de serie con diferencial de deslizamiento limitado y suspensión adaptativa, características que están disponibles en el Golf solo como una opción adicional.

Para las curvas rápidas, el León Cupra cuenta con asientos deportivos deportivos con buen soporte lateral y el logotipo de Cupra en los respaldos. La unidad de infoentretenimiento es compatible con Apple CarPlay y Android Auto. Por supuesto, cuando viaje con la configuración de suspensión “confort”, será una buena adición. Pero cuando está en la configuración de “carrera”, la música provendrá del motor turboalimentado de cuatro cilindros en línea desde el frente.

SEAT presentó la segunda generación del Cupra en 2005 y, al año siguiente, el fabricante de automóviles español presentó la versión más potente de su compacto hatchback.
SEAT lo enfrentó a los mejores hatchbacks, como el Honda Civic Type R, el Ford Focus RS o el Renault Megane RS. Fue un movimiento audaz ya que el fabricante de automóviles ya fabricó el Cupra FR con 200 hp, pero valió la pena.

El Cupra fue el vehículo más aerodinámico entre sus hermanos, el Golf y el Audi A3 Sportback. También compartía su plataforma con el Audi TT y el Skoda Octavia, pero la forma de su carrocería era diferente. En comparación con otros León del mercado, la versión Cupra presentaba un parachoques delantero diferente con una parrilla ancha de forma trapezoidal en la parte inferior. Por un lado, las exclusivas llantas de aleación ligera de 18” realzaban el aspecto deportivo del automóvil. En la parte trasera, el fabricante de automóviles colocó las letras CUPRA anchas en la puerta trasera. Más tarde, la versión se convirtió en una marca separada para el fabricante de automóviles español.

En el interior, el Cupra presentaba asientos deportivos de cubo con reposacabezas integrados bordados con las letras Cupra en color de contraste. Los puntos rojos también formaban parte del paquete. El tacómetro ocupó un lugar central en el grupo de instrumentos, mientras que el velocímetro era más ancho y estaba empujado hacia el lado derecho. SEAT instaló el tercer dial con LCD para el ordenador de a bordo y los indicadores de temperatura de combustible y refrigerante en el lado izquierdo.

Debajo del capó, SEAT llevó el mismo motor que el Golf GTI que proporcionaba 240 hp y los enviaba a las ruedas delanteras a través de una transmisión manual de seis velocidades. Dos años más tarde, el fabricante de automóviles mejoró la gama y presentó el Cupra R.

Presentado oficialmente en 2001, el SEAT León Cupra 4 es una versión especial pero más potente del Cupra lanzado ese mismo año.
Disponible en dos configuraciones de motor, 1.9 TDI y 2.8 V6, el coche podía alcanzar una velocidad máxima de 215 km/h con una aceleración de 0 a 100 km/h realizada en 8,9 segundos. Más importante aún, el Cupra 4 estaba equipado con un sistema de tracción en las cuatro ruedas que mejoraba su estabilidad a altas velocidades. Debido a que era una versión más deportiva del León, este modelo también estaba equipado con varias características deportivas, incluidos los asientos Recaro, las llantas de aleación y el kit de carrocería ligeramente modificado.