BMW a lancé la version coupé 502 au Salon de l’automobile de Genève de 1954, dans le but de créer une variante plus sportive du modèle 501 précédent.
Malgré le partage de son châssis et de sa carrosserie avec la 501, ce nouveau modèle de coupé était initialement équipé d’un moteur V8 innovant de 2,6 L (construit à partir de composants légers) qui délivrait 100 ch. Le moteur était accouplé à une boîte de vitesses manuelle à 4 rapports. Plus tard, une variante de 3,2 L de cette unité V8 a été introduite en option, établissant une nouvelle norme de sortie de 120 mph. Le moteur de la 502 était le premier moteur V8 d’après-guerre.
Le châssis de la voiture était plus robuste et offrait de meilleures cotes en termes de collision avant/latérale, tandis que le réservoir de carburant était positionné de manière à minimiser le risque d’explosion en cas d’accident. Les autres différences par rapport au modèle 501 étaient les garnitures chromées extérieures et le design intérieur ainsi que la forme évidente du coupé 2 portes, les caractéristiques standard telles que les sièges avant individuels et les phares antibrouillard.
La BMW 502 a enregistré de faibles ventes en raison de son prix plus élevé, qui représentait environ quatre fois le salaire moyen en Allemagne. Les 501 et 502 ont été surnommés “Baroque Angel” en raison de leur design fluide.
Les modèles coupé et cabriolet ont été conçus par Baur, un carrossier respecté qui connaissait déjà les normes de BMW puisqu’il s’occupait des cabriolets BMW depuis 1930.
Les modèles 501 et 502 ont été abandonnés en 1958, rebaptisés BMW 2.6, respectivement BMW 2.6 Luxus.