En 1996, Daewoo devait remplacer le déjà ancien Nexia/Cielo, basé sur l’Opel Kadett E de 1984.
Daewoo Motors a cessé d’exister en 2001 lorsqu’elle a été rachetée par General Motors, avec laquelle elle était liée et produisait peu de véhicules basés sur les plates-formes GM. Le Lanos était le dernier véhicule compact produit par la société coréenne, et son succès a été limité en raison de son prix élevé et de ses faibles performances. Après que GM l’ait acheté, le Lanos a été rénové et vendu dans certaines parties sous le nom de Chevrolet Lacetti.

Le Lanos a été introduit à l’apogée de l’ère du biodesign, avec des courbes et des surfaces rondes. Giorgetto Giugiaro a réalisé son design et les derniers détails ont été façonnés chez Italdesign, en Italie. La voiture était disponible en trois formes : coupé, hayon à cinq portes et berline. Ce dernier était le principal choix des clients d’Europe de l’Est.

À l’intérieur, le constructeur a installé des sièges confortables et un tableau de bord incurvé, qui ressemblait à celui de la première génération de Mondeo. Ce n’était qu’une coïncidence, bien sûr. Lanos a été une évolution importante pour la marque coréenne, qui a tenté de se développer plus rapidement que son principal concurrent national, Hyundai Motor Company. Sur la console centrale, Lanos comportait un système audio avec une radio-cassette et un lecteur CD. C’était une époque de changements dans la manière d’écouter de la musique sur la route.

La plate-forme a été reprise du Nexia/Cielo mais avec des réglages de suspension différents. Porsche a aidé à développer la voiture. Pour le groupe motopropulseur, Daewoo a travaillé en étroite collaboration avec plusieurs fournisseurs. Mais au moment où Lanos était suffisamment connue pour augmenter sa part de marché, la société mère est tombée dans des difficultés financières qui l’ont forcée à se retirer du marché.