General Motors a décidé de donner un coup de pouce à son mini-fourgonnette Meriva de petit segment sur le marché européen et la version britannique, nommée Vauxhall Meriva VXR, a reçu un moteur turbocompressé sous le capot.
Basée sur la même plate-forme que la Vauxhall Corsa, la famille Meriva était le genre de véhicule capable de transporter toute une famille avec suffisamment de place pour tout. Il pouvait accueillir quatre adultes à l’intérieur et fournir un coffre spacieux pour ranger les courses de la famille pendant une semaine. Mais lorsque le constructeur automobile a décidé de l’équiper d’un moteur plus puissant, le Meriva VXR est devenu un épicier rapide.

Le design extérieur du Meriva VXR 2003 a bénéficié de quelques améliorations de style. Sa calandre a reçu un nouveau design en maille avec un motif hexagonal, inspiré des voitures de sport, tandis que le pare-chocs avant a reçu un tablier inférieur avec une prise d’air trapézoïdale inversée intégrée flanquée d’une paire de phares antibrouillard. De plus, comme il y avait un moteur plus puissant, le constructeur a dû installer des roues en alliage léger plus grandes, chaussées de pneus plus larges et plus collants que sur le reste de la gamme.

À l’intérieur, les sièges surélevés spécifiques à une mini-fourgonnette n’offraient pas cette position de conduite sportive, mais les zones surélevées promettaient un soutien latéral adéquat lors des manœuvres dans les virages à grande vitesse. Vauxhall a amélioré la zone du conducteur avec un volant sportif portant le badge VXR et des cercles rouges autour du compteur de vitesse et du tachymètre. Pourtant, il offrait les mêmes pédales recouvertes de caoutchouc.