Em 1996, a Daewoo precisava substituir o já antigo Nexia/Cielo, baseado no Opel Kadett E.
A Daewoo Motors deixou de existir em 2001 quando foi comprada pela General Motors, com a qual estava vinculada e produziu poucos veículos baseados em plataformas GM. O Lanos foi o último veículo compacto produzido pela empresa coreana, e seu sucesso foi limitado devido ao alto preço e fraco desempenho. Depois que a GM o comprou, o Lanos foi remodelado e vendido em algumas partes como Chevrolet Lacetti.

O Lanos foi introduzido no auge da era do biodesign, com curvas e superfícies arredondadas. Giorgetto Giugiaro fez seu design e os detalhes finais foram moldados na Italdesign, na Itália. O carro estava disponível em três formas: cupê, hatchback com cinco portas e um sedã. Este último foi a principal escolha para os clientes do Leste Europeu.

No interior, a montadora instalou bancos confortáveis e um painel curvo, que se assemelhava ao encontrado na primeira geração do Mondeo. Foi apenas uma coincidência, é claro. Lanos foi uma evolução importante para a marca coreana, que tentou crescer mais rápido que seu principal concorrente doméstico, a Hyundai Motor Company. No console central, o Lanos apresentava um sistema de som com rádio-cassete e CD player. Foi uma época de mudanças na forma de ouvir música na estrada.

A plataforma foi transportada da Nexia/Cielo, mas com configurações diferentes para a suspensão. A Porsche ajudou a desenvolver o carro. Para a usina, a Daewoo trabalhou em estreita colaboração com vários fornecedores. Mas quando a Lanos ficou conhecida o suficiente para aumentar sua participação no mercado, a controladora caiu em problemas financeiros que a forçaram a sair do mercado.