Batizado com o nome do distrito ocidental da ilha do Havaí, o Kona foi um passo ousado da Hyundai no segmento de carros elétricos com um veículo que poderia viajar além dos limites da cidade sem provocar ansiedade de autonomia.
A Hyundai foi fiel às suas palavras e apresentou a linha Kona em 2017 em três versões principais: com motores de combustão interna, híbridos e elétricos. Para isso, a montadora coreana desenvolveu uma plataforma totalmente nova, que também foi usada para o Kia Seltos. No final de 2020, durante a pandemia mundial, a Hyundai voltou a confirmar seu compromisso e mostrou a versão facelift do Kona.

Do lado de fora, a equipe de design da Hyundai introduziu algumas modificações no visual do carro. As novas luzes diurnas de LED mostraram um design em forma de seta apontando para a frente. Infelizmente, eles mantiveram a porta de carregamento muito visível e parecia que foi adicionada no último momento. Mas a Hyundai tentou convencer a todos que foi deixado assim de propósito, como uma afirmação clara para um carro elétrico. Os faróis de LED ainda eram mais baixos que os DRLs, e seu visual angular era agressivo. A postura geral de SUV do crossover compacto tentou convencer os clientes a continuar entrando nos showrooms da Hyundai, e foi uma estratégia bem-sucedida.

No interior, a montadora instalou um painel de instrumentos totalmente digital. Mas as maiores mudanças foram as portas de carregamento USB para os passageiros traseiros. Um freio de estacionamento eletrônico opcional estava disponível em acabamentos premium como um recurso de conveniência. A nova iluminação ambiente iluminou o porta-copos e os pés, enquanto um acabamento semelhante ao alumínio adicionou um toque de refinamento.

Para o modelo 2021, a Hyundai abandonou a versão de menor potência e manteve o motor elétrico de 201 cv. Era alimentado por uma bateria de 64 kWh que fornecia energia suficiente para até 212 km.

A revolução elétrica estava acontecendo e a Hyundai conquistou um lugar na primeira fila com o Kona Electric em 2018.
Apenas dois anos depois, decidiu atualizar a gama.

A Hyundai afirmou que vendeu mais de 120.000 unidades do Kona em apenas dois anos. Depois da maioria de seus concorrentes, o pequeno crossover foi oferecido com versões a gasolina, híbrida e elétrica e chegou atrasado para a festa. Talvez uma atualização fosse desnecessária, mas a montadora coreana tentou ficar à frente de seu pacote e introduziu algumas atualizações na versão reestilizada. Assim, tentou ultrapassar a concorrência.

Na frente, o Kona elétrico 2020 apresentava luzes diurnas no para-choque. Ao contrário de seu antecessor, que apresentava lâmpadas redondas regulares, a nova versão introduziu três tiras de LED curvas. Os designers decidiram trazer mais modificações no para-choque e o aprimoraram com recortes laterais e uma grade inferior com duas lâminas horizontais. No meio, eles colocaram o radar para frenagem automática e controle de cruzeiro adaptativo. Na traseira, as lanternas foram trocadas com lâmpadas de LED mais marcantes e um para-choque mais baixo que imitava o dianteiro.

No interior, o painel de instrumentos apresentava um novo display TFT 10.25 com dois mostradores em vez de um. Para facilitar a leitura, apresentava mostradores brancos em vez de pretos. No topo da pilha central, a nova unidade de infoentretenimento com conectividade Android Auto e Apple CarPlay foi aprimorada e contou com botões montados na parte inferior para facilitar o acesso.

A Hyundai manteve as mesmas opções de powertrain para o Kona Electric 2020 que a versão sem facelift.

Após o lançamento do novíssimo SUV Kona, a Hyundai apresentou em 2018 o Kona Electric que, como o próprio nome sugere, é a versão totalmente elétrica e, na época do lançamento, representava o primeiro modelo acessível em sua classe .
Características distintivas podem ser vistas na frente, onde o carro se livrou da grande grade para melhorar a aerodinâmica. O interior é dominado por um console central dedicado que combina todos os botões para facilitar a operação do carro de forma intuitiva com o módulo shift-by-wire. O novo Hyundai Kona Electric também está disponível com duas motorizações para satisfazer uma gama mais ampla de clientes.