Parte dos esforços do fabricante japonês para entregar um veículo de corrida competitivo no WRC, a primeira geração do Evolution foi lançada em 1992.
Estabelecendo um padrão para todas as versões futuras, o primeiro Evo veio com a opção de motor 2.0 L turbocompressor de árvore de cames duplo acoplado a um sistema de tração nas quatro rodas de desempenho, ambos os elementos provenientes do VR-4 lançado anteriormente. Disponível em acabamentos GSR e RS, o carro era um veículo bem equipado com uma potência de 144 cv no caso do GSR ou uma versão de corrida de rua sem recursos como ABS e bancos/vidros elétricos no caso deste último.