Mazda вошла в сегмент супермини-автомобилей с моделью 121 в 1987 году.
Он был продан в Австралии и представлен в Европе на Женевском автосалоне 1988 года.

В 1987 году у Mazda уже было несколько интересных моделей на рынке, и ее основным конкурентом был компактный хэтчбек 323. Но японскому автопроизводителю нужно было что-то меньшее для европейского рынка. Ford в то время владел большей частью Mazda, и Fiesta уже была на рынке. В конце концов, японскому бренду пришлось открыть свой рынок автомобилей малого сегмента, и он сделал это с моделью 121. Форд также продал патент на автомобиль компании Kia, которая построила Kia Pride.

Маленькая, практичная и дешевая - вот основные характеристики Mazda 121 первого поколения. Плоские панели кузова были недорогими в изготовлении, а весь автомобиль был спроектирован и спроектирован по низкой цене. Модель 121 в качестве опции имела брезентовую крышу (топ-кабриолет), что делало машину более увлекательной в городе.

Внутри было всего несколько вариантов на выбор, но в нем была стереосистема и регулируемая рулевая колонка. Интерьер был разработан со сдвижной задней скамьей, чтобы автомобиль мог получить больше места в багажнике, которого в противном случае почти не было.

Что касается двигателя, Mazda 121 предлагала 1,3-литровый двигатель в Австралии и 1,1-литровый для европейской версии. Обе версии двигателя сочетались с 4-ступенчатой механической коробкой передач.