В рамках усилий японского производителя по созданию конкурентоспособного гоночного автомобиля в WRC в 1992 году было выпущено первое поколение Evolution.
Устанавливая стандарт для всех будущих версий, первый Evo поставлялся с 2,0-литровым двигателем с двойным верхним расположением распределительных валов с турбонаддувом, соединенным с высокопроизводительной системой полного привода, причем оба элемента были взяты из ранее выпущенного VR-4. Доступный в комплектациях GSR и RS, автомобиль был либо хорошо оборудованным автомобилем мощностью 144 л.с. в случае GSR, либо версией для уличных гонок, в которой отсутствовали такие функции, как ABS и сиденья / окна с электроприводом в случае последнего.