GM isim levhaları kutusunu kazdı ve son üçüncü nesil modelin montaj hatlarından çıkmasından bu yana on yıldan fazla bir süre sonra Malibu’yu buldu ve 1996’da yeni bir modelle canlandırdı.
Malibu isim plakası 1983’ten beri kullanılmasa da müşteriler bunu unutmadı. Sonuçta, araba olmasa bile egzotik bir yer. Orta boy sedan segmentinde Toyota Camry, Honda Accord veya Ford Taurus’a karşı oynadı.

Chevrolet, Malibu ile güvenli oynamaya çalıştı ve yumuşak çizgilerle tasarladı. Yatay farları yuvarlatılmış köşelere sahipti ve üstte krom bir çizgi ile dört çıtalı ızgarayı çevreliyordu. Sis farları yalnızca üst donanım seviyesinde standarttı. Gövde rengindeki kapı kolları ve aynaları, iki donanım seviyesinden oluşan ürün yelpazesinde standarttı. Arkada, eğimli ön cam ve uzun bagaj, araca dinamik bir görünüme sahip ancak agresif olmayan, kabini öne çıkaran bir tasarım kazandırdı.

İçeride müşteriler iki farklı döşeme seçeneği buldu: Base ve LS. Deri kova koltuklar bir seçenek olarak takıldı. Chevrolet, önceki donanım seviyesi için standart olarak bir AM/FM radyo ve ikincisi için bir radyo kaset çalar kurdu. Gösterge paneli ve gösterge paneli düzeni, hız göstergesi ve takometre için büyük kadranlarla kolay ve okunması ve anlaşılması kolaydı.

Kaputun altında, Temel seviye standart bir 2.4 litrelik sıralı dörtlü alırken, LS versiyonu 3.1 litrelik V-6 birimini aldı. Her ikisi de dört vitesli bir otomatik şanzımanla eşleştirildi. Malibu, tüm seri için standart olarak dört tekerlekte kilitlenme önleyici frenler ve güvenlik sistemleri için çift hava yastıkları sundu.