Aus urheberrechtlichen Gründen erhielt der Kleinwagen von Hyundai auf verschiedenen Märkten unterschiedliche Namen.
Hyundai war noch ein kleiner Autohersteller, der seinen Weg auf den Weltautomarkt fand. Es entwickelte sich mit lizenzierten Teilen und Motoren von Mitsubishi Motors und trat in die USA und den europäischen Markt ein. 1990 brachte der koreanische Autohersteller den Elantra auf den Markt und trat in direkten Wettbewerb mit Honda Civic, Toyota Corolla und Opel/Vauxhall Astra Mk 3.

Das Äußere des Autos sah aus, als wäre es von einigen anderen japanischen Fahrzeugen inspiriert, die Ende der 80er Jahre entworfen und dann an den Rändern getrimmt wurden, um es modern aussehen zu lassen. Es gab einige geschwungene Linien und Felder, aber nicht zu viele, um die Keilformen zu verbergen. Ein kleiner Kühlergrill an der Front ähnelte einigen der Honda-Modelle, während die nach unten abgewinkelten Scheinwerfer denen des europäischen Opel/Vauxhall Vectra ähnelten.

Der Innenraum war schön, mit einem gebogenen Armaturenbrett und einem Kombiinstrument, das sich über den Mittelstapel erstreckte. Wie einige andere japanische Fahrzeuge verfügte es über zwei große Zifferblätter für den Drehzahlmesser und den Tachometer, die Kühlmitteltemperaturanzeige auf der linken Seite und den Kraftstoffstand auf der rechten Seite. Die Klimaanlage war in der Optionsliste oder serienmäßig für die oberen Ausstattungsvarianten erhältlich. Sein Innenraum war gut für bis zu vier erwachsene Insassen, mit eingeschränkter Beinfreiheit für die Fondpassagiere.

Unter der Motorhaube vertraute Hyundai auf seine Partnerschaft mit Mitsubishi, der alle drei Motoroptionen von 86 PS bis 126 PS bereitstellte. Der Elantra war mit einem 5-Gang-Schaltgetriebe oder einer 4-Gang-Automatik ausgestattet.