Из-за проблем с авторскими правами малолитражный автомобиль Hyundai получил разные названия на разных рынках.
Hyundai все еще был небольшим автопроизводителем, пробившимся на мировой автомобильный рынок. Он развивался с лицензионными деталями и двигателями от Mitsubishi Motors и вышел на рынок США и Европы. В 1990 году корейский автопроизводитель выпустил Elantra и вступил в прямую конкуренцию с Honda Civic, Toyota Corolla и Opel/Vauxhall Astra Mk 3.

Внешний вид автомобиля выглядел так, как будто он был вдохновлен некоторыми другими японскими автомобилями, разработанными в конце 80-х, а затем обрезанными по краям, чтобы он выглядел современно. Были некоторые изогнутые линии и панели, но не слишком много, чтобы скрыть клиновидные формы. Небольшая решетка радиатора спереди напоминала некоторые модели Honda, а наклоненные вниз фары были похожи на европейские Opel/Vauxhall Vectra.

Интерьер был приятным, с изогнутой приборной панелью и комбинацией приборов, простирающейся над центральной консолью. Как и некоторые другие японские автомобили, он имел два больших циферблата для тахометра и спидометра, указатель температуры охлаждающей жидкости с левой стороны и указатель уровня топлива с правой стороны. Кондиционер был доступен в списке опций или в стандартной комплектации для верхних уровней отделки салона. Его салон был хорош для четырех взрослых пассажиров с ограниченным пространством для ног задних пассажиров.

Под капотом Hyundai полагалась на свое партнерство с Mitsubishi, которая предоставила все три варианта двигателей мощностью от 86 до 126 л.с. Elantra оснащалась 5-ступенчатой механикой или 4-ступенчатым автоматом.