Während das Vorgängermodell von Tribeca nicht das am meisten geschätzte Außendesign hatte, kam das Modell 2008 mit einer neu gestalteten Front und einem neu gestalteten Heck.
Kein beeindruckendes neues Design, eher trivial, das Basismodell des Tribeca war serienmäßig mit 18-Zoll-Leichtmetallrädern ausgestattet.

Der Tribeca kam mit 3 Ausstattungsvarianten: Basis, Limited und Premium.

Das Basismodell war ziemlich gut ausgestattet, mit beheizten Sitzen, elektrischen Fenstern und Türen, einem Lenkrad mit Radiosteuerung und einer MP3-Buchse. Es hatte kein Teleskoplenkrad.

Das Spitzenmodell bot die Möglichkeit, eine dritte Sitzreihe hinzuzufügen, die aufgrund der begrenzten Kopf- und Beinfreiheit für die kleinsten Familienmitglieder geeignet war. Der Zugang zum 3. Schlepp wurde mit den Schiebern in der 2. Reihe erleichtert.

Das Interieur des Tribeca wurde nicht neu gestaltet, weil der Vorgänger mit seiner Wellenform sehr beliebt war.

Das Modell 2008 kam mit einem verbesserten Motor, einem 3,6-Liter-Boxer, der mit Normalbenzin funktionierte. Die Kraftstoffreichweite war ähnlich wie beim vorherigen Tribeca. Der neue Motor leistete 250 PS und hatte ein erhöhtes Drehmoment.

Die Kabine war ruhig und das Auto lief reibungslos auf Autobahnen.

Während das Basismodell zugänglich war, hatte das Spitzenmodell einen Preis von rund 52.495 $.

Subaru führte die erste Generation des Tribeca im Jahr 2005 ein und es war eines der besten Beispiele dafür, wie man einen SUV nicht designt.
Mit einer gestiegenen Nachfrage nach SUVs auf dem Markt konnte Subaru nicht außen vor bleiben. Es hatte bereits den Forester Crossover und den Legacy Outback, aber es produzierte kein siebensitziges Fahrzeug. Dieser kam 2004 als Konzeptauto namens B9X, das auf der South Florida International Auto Show vorgestellt wurde, gefolgt vom Serienmodell auf der North American International Auto Show 2005, und es war ein schockierender Anblick.

Subaru hatte vor dem Tribeca ein paar Designfehler, aber der große SUV stand über allem. Die Frontverkleidung war der umstrittenste Teil des Fahrzeugs. Sein Dreigitter-Layout war obszön. Seine Scheinwerfer sahen aus, als wären sie gezwungen, an diesem Auto zu sein. Von da an war es ein richtiger SUV. Es war etwas länger als das Legacy Outback, das mit ihm die Plattform teilte. Der Autohersteller machte die Rücklichter klein, schmal und für die Höhe des Autos ziemlich hoch platziert.

Im Inneren sahen die Designer von Subaru aus, als wüssten sie nicht, wie man ein Armaturenbrett für diese Art von Fahrzeug herstellt. Sein Kombiinstrument war schwer zu verstehen. Der Autobauer platzierte Tachometer und Drehzahlmesser im Fernglasstil und fügte dann die Kraftstoff- und Temperaturanzeigen an den Außenseiten an einer schwer einsehbaren Stelle hinzu. Subaru bot den Tribeca mit einer Option von sieben Sitzen an, aber mit minimalem Platz für die letzte Reihe. Um das auszugleichen, ließ der Autobauer die mittlere Reihe nach vorne gleiten.

Das Beste am Tribeca war die Plattform. Es war eine verlängerte Version des Outback mit einer Doppelquerlenker-Aufhängung hinten. Dank seines Sechszylinder-Boxermotors und des symmetrischen Allradsystems fuhr der SUV besser als die meisten seiner Konkurrenten.