En 2011, McLaren lanzó su primer automóvil después del icónico McLaren F1 en 1992.
Se llamó MP4-12C y, un año después, se presentó la versión descapotable MP4-12 C Spider.

Cuando un fabricante de automóviles tiene más títulos de Fórmula 1 en su estante que automóviles lanzados, tenía que hacer algo al respecto. Necesita recuperar algo de ese nombre renombrado. En el momento en que lanzó el 12C, como se le conocía para abreviar, había ganado ocho campeonatos de constructores de Fórmula 1 y 13 campeonatos de pilotos. El MP4 se asemeja al primer coche de Fórmula 1 fabricado con una carrocería de fibra de carbono. Y también lo fue el MP4-12 Spider.

Desde el inicio del proyecto, el 12C fue diseñado para tener una versión roadster y dado que la fibra de carbono es un elemento tan fuerte y liviano, fue fácil convertir el automóvil de un cupé a un vehículo descapotable. Eso agregó solo 40 kg (88 lbs) al vehículo, debido al mecanismo de retracción que consta de motores eléctricos, palancas y cables.

El techo rígido retráctil puede desaparecer en 17 segundos en un compartimento de diseño especial detrás de la cabina. El interior del automóvil presentaba los mismos materiales costosos con fibra de carbono, cuero y aluminio. Los asientos, el aire acondicionado y el sistema de audio se rediseñaron para la versión Spider, ya que tienen que hacer frente a la experiencia de conducción descapotable.

Pero se hicieron más mejoras en el aspecto técnico. El motor ganó más potencia que el coupé y el ESP fue recalibrado para un mejor control de los límites. El motor biturbo se reajustó para obtener un mejor par motor en el rango medio.