La Ferrari 456 était disponible sous les formes GT et GTA, la seule différence entre elles étant le type de transmission.
Le moteur utilisé sur la 456 était un V12 de 5,5 litres dérivé du Dino V6 qui produisait 442 ch grâce à ses 4 soupapes par cylindre et au système de gestion moteur Bosch Motronic 2.7.

Le châssis était une structure spatiale en acier tubulaire tandis que la carrosserie utilisait un capot composite et des panneaux en aluminium pour réduire le poids.

La désignation 456 vient du fait que chaque cylindre déplace 456 cm3 et c’était le dernier modèle Ferrari utilisant ce schéma de dénomination.