La Fiat 850 avait déjà du succès sur le marché en tant que berline 3 portes et en tant que coupé.
L’ajout de la version décapotable n’a été qu’un plaisir accru pour son conducteur.

Fiat était déjà connue pour ses véhicules de petite taille, avec ses moteurs à très bon rendement énergétique. Des modèles tels que 500 et 600 traversaient déjà le continent européen et réussissaient à trouver des places de stationnement où aucune autre voiture ne pouvait tenir. Le 850 était un véhicule plus grand, donc quatre adultes pouvaient y entrer. Mais il y avait aussi une demande croissante de véhicules à toit ouvert. En utilisant la même plate-forme, Fiat a réussi à présenter la 850 Spider en 1965, en même temps que la 850 Coupé, au Salon de l’automobile de Genève.

Fiat a engagé les studios Bertone pour concevoir la version décapotable de la 850, et il est parti de la version coupé. Il a rétréci l’avant et a réussi à construire l’un des roadsters italiens les plus classiques, à l’exception de l’Alfa Romeo Spider. Son pare-brise incliné et le toit complètement caché derrière les sièges laissaient une image propre du roadster. En raison de l’architecture du moteur arrière et du petit empattement, la voiture ne pouvait accueillir que deux passagers à bord.

À l’intérieur, Fiat a demandé à Bertone de reporter la plupart des pièces du coupé pour réduire les coûts. Un groupe d’instruments à cinq cadrans a été intégré dans un tableau de bord plat divisé en deux zones distinctes, ce qui a donné au conducteur une sensation de voiture de course. Un levier de vitesse au sol et un cendrier placé au milieu du tableau de bord étaient les principales caractéristiques visibles de la voiture.

Fiat a installé le moteur de 0,9 litre du coupé et l’a couplé à une boîte de vitesses manuelle à 4 vitesses sous le capot. Le moteur de 49 ch a été amélioré en 1968 et a gagné trois autres poneys.

La Fiat 850 Spider a été conçue pour être une voiture de sport à petit budget. La décapotable du milieu des années 60 a été conçue par Giorgetto Giugiaro, celui qui a conçu d’autres grandes voitures comme la DeLorean DMC-12, la Maserati Ghibli et d’autres concept-cars.

La voiture fonctionnait avec un moteur de 843 cm3 qui produisait 49 ch et avait une vitesse de pointe de 145 km/h. Le Spider avait une suspension indépendante aux quatre roues, une caractéristique étonnante pour l’époque. Pour une nette différence entre le Spider et la version de base, mis à part le moteur plus performant, l’intérieur a été repensé. La voiture a reçu des sièges sport, un volant en cuir et un compteur de vitesse rond. Le tableau de bord a également été complètement réorganisé. La version de base avait des freins à tambour sur toutes les roues, tandis que le Spider a remplacé les freins avant par des freins à disque.
Le Spider, ainsi que le coupé, ont été rafraîchis en 1968 en raison de leur succès sur le marché. Des moteurs plus gros ont été ajoutés, 903 cm3 avec 52 ch, la vitesse de pointe passant à 150 km/h. Les nouvelles voitures ont été nommées Sport Spider et Sport Coupé.

Les nouvelles versions avaient des pneus radiaux, des freins améliorés et un alternateur pour remplacer le régénérateur.
Les acheteurs précédents disent que le plus gros problème de cette voiture était la rouille. Beaucoup d’entre eux ont été rappelés avant même d’être mis en vente.