Fiat a présenté le modèle Cinquecento (cinq cents) en 1992 en remplacement direct du modèle 127 et l’a construit en Pologne dans l’ancienne usine FSO.
Fiat avait besoin d’un nouveau véhicule supermini pour le marché européen. Il lui fallait une voiture bon marché, fiable et facile à construire. Comme elle a déjà racheté le constructeur automobile polonais FSO, qui produisait d’anciens véhicules sous licence Fiat, elle a décidé de remplir les chaînes de montage avec le nouveau véhicule : le Cinquecento. Son design a été signé par Ermano Cressoni, directeur du Centro Stile Fiat et ancien responsable du design d’Alfa Romeo. Le résultat a été un véhicule étonnamment petit qui a réussi à bien paraître et à être également spacieux.

Le Cinquecento comportait un grand pare-chocs en plastique noir enveloppant qui arborait la calandre nécessaire pour refroidir le moteur à l’avant. Ses petits phares avec clignotants montés dans les angles et l’écusson Fiat rehaussent le carénage avant de la voiture. Comme il était minuscule, le véhicule n’offrait que deux portes latérales avec des poignées de porte affleurantes et de petits rétroviseurs extérieurs noirs. Ses vitres arrière latérales comportaient un système pop-out pour aider à ventiler la cabine.

À l’intérieur, Fiat a installé une paire de sièges bas à l’avant et une banquette pour deux à l’arrière. Selon le niveau de finition, il comportait un tableau de bord avec seulement un compteur de vitesse, une jauge de carburant et un cadran de température du liquide de refroidissement. Pour les niveaux de finition supérieurs, le constructeur automobile a ajouté un tachymètre. Il était difficile de dire que quatre personnes pouvaient s’asseoir à l’intérieur. Pourtant, c’était possible, mais seulement sur de courtes distances.

Sous le capot, Fiat a installé un choix de trois moteurs, mais la version la moins puissante n’était disponible que pour le marché polonais. La transmission standard et unique pour toutes les versions était une manuelle à cinq vitesses.