Le succès de Fiat avec la Panda a commencé en 1980 et depuis lors, la société a produit plus de 2 millions de Pandas et le nombre n’a cessé d’augmenter à chaque nouvelle génération.
En 2011, Fiat a décidé de faire revivre la Panda et de lui donner un look plus mature, mais avec la même polyvalence affichée par les modèles précédents.
Fiat a donc lancé un remplacement sous la forme de la nouvelle Panda, qui a fait ses débuts au Salon de l’auto de Francfort de cette année.

La Panda était proposée avec 3 motorisations : un 0,9 litre TwinAir aspiré développant 65 ch, un 1,2 litre Fire Evo II (calage optimisé des soupapes à tous les régimes moteur et assurant un couple plus élevé) de 69 ch et un 1,3 litre Multijet de 75 ch. ch.

Les moteurs à essence et le multijet de 1,3 litre offraient de série un système Start&Stop, qui réduisait la consommation de carburant et les émissions de CO2.

Même si la Panda était une petite voiture, son coffre était tout de même très spacieux et pouvait accueillir confortablement 5 personnes. L’espace de chargement peut monter jusqu’à 260 litres avec les sièges arrière rabattus. Une autre chose intelligente était les sièges avant minces qui assurent suffisamment d’espace pour les jambes des passagers des sièges arrière.

Au lancement, la Panda était proposée avec un deux roues motrices, cependant, plus tard, une Panda 4x4 a été présentée au public.

Après 22 ans de commercialisation et 4,5 millions d’unités vendues, la première génération de la Panda est sortie des chaînes de production et fait place à sa remplaçante, la Panda 2003.

La première génération de Panda n’était rien de plus qu’une boîte sur roues. Il était bon marché à l’achat, facile à utiliser et fiable. Mais en 2003, il était bien trop vieux et obsolète. Fiat a travaillé avec Ford et a développé une nouvelle plate-forme, qui a été utilisée pour la 500, la deuxième génération de la Ka et la Panda.

D’apparence haute mais toujours avec des panneaux latéraux plats, la deuxième génération de la Panda comportait des phares carrés et une calandre étroite à deux lamelles entre eux. Selon l’option de finition, Fiat a installé une paire de phares antibrouillard sur les côtés du pare-chocs et une large calandre entre eux. De ses côtés, les concepteurs ont créé une ligne de fenêtres inhabituelle, avec une zone inclinée sur les portes arrière et une troisième vitre plus petite, entre les montants C et D. La chute verticale à l’arrière du hayon était une mesure de fonction de suivi de forme.

À l’intérieur, Fiat a installé des sièges surélevés avec un design de tableau de bord arrondi. Le constructeur automobile a installé le levier de vitesses sur la console centrale, tandis que le tableau de bord ressemblait beaucoup à celui de la Fiat Punto, mais avec un groupe différent au-dessus. Le constructeur automobile a promis et livré une chambre pour quatre adultes. La banquette arrière était trop petite pour trois adultes mais suffisante pour trois enfants.

Sous le capot, Fiat offrait un choix de quatre moteurs couplés exclusivement à une boîte manuelle à cinq vitesses.

La Panda était déjà un modèle à succès, et Fiat a tenté de la transformer en une voiture à hayon du segment urbain en 2006 en lui accordant une version spéciale : la Panda 100HP.
La Panda 100 était la voiture qui a prouvé que Fiat pouvait construire des véhicules émotionnels dans n’importe quel segment. Le constructeur automobile italien a transformé un véhicule autrement fade en une sportive à hayon.

À l’extérieur, l’équipe de conception a réglé la voiture et lui a donné un nouveau pare-chocs avant avec une calandre rectangulaire noire agressive à l’avant. Plus tard, un autre constructeur automobile a fait quelque chose de similaire et a enregistré le nom de singleframe pour cela. Sur le côté inférieur, les concepteurs ont installé des phares antibrouillard sur le côté extérieur, dans de faux évents à grille en maille. De ses côtés, la Panda 100 a exposé ses roues en alliage léger de 15 pouces. Ses passages de roue étaient ornés de moulures en plastique noir. Pour compléter l’image sportive, une petite aile a été ajoutée en haut du hayon tandis que les ingénieurs ont diminué la garde au sol et rigidifié la suspension.

À l’intérieur, c’était la même Panda qu’avant, mais équipée de sièges baquets sport bicolores à haut renfort. Puisqu’il s’agissait des versions à options complètes, Fiat a installé toutes les options de son livre, y compris un système de climatisation automatique, un ordinateur de bord et un changeur de 6 CD au tableau de bord. Enfin, il a installé des boutons sur le volant.

Sous le capot, Fiat a présenté une version améliorée du moteur à essence turbocompressé de 1,4 litre. Il a été poussé à fournir 100 ch couplé de série à une boîte manuelle à 6 rapports.

La première variante de lifting de la Panda introduite en 1980 est sortie en 1986.
Le Panda a reçu des révisions techniques et visuelles. La suspension arrière a été améliorée, la carrosserie de la voiture a été renforcée et galvanisée pour éviter la rouille. La plus grande mise à niveau a été représentée par le passage des moteurs à deux cylindres refroidis par air à des moteurs à quatre cylindres refroidis par eau.

Une variante fourgon a également été introduite la même année, disponible jusqu’en 1994, équipée de deux variantes de moteur, essence ou diesel. Les sièges arrière ont été abandonnés et les vitres arrière ont été remplacées par des panneaux d’obturation en plastique. Les versions diesel et fourgonnette n’ont pas été produites pour les marchés à droite.

Fiat a introduit deux nouveaux moteurs : un 769 cm3 produisant 34 CV et un 999 cm3 avec 45 CV ou 50 CV pour la variante 4x4. Au milieu de 1986, la Panda a reçu un moteur diesel de 1301 cm3 produisant 37 CV, associé à une boîte de vitesses à 5 rapports.

En 1986, quatre variantes de Fiat Panda étaient disponibles : 750 L, 1000 4x4, 1000S et 1000CL. En 1990, Fiat a également lancé une version biplace appelée Panda Elettra - son nom vient du groupe motopropulseur tout électrique qui a été ajouté. Les batteries ont été placées là où se trouvaient les sièges arrière. L’Elettra était nettement plus lourde que la Panda à moteur ICE, ajoutant 450 kg, de sorte que la suspension et les freins ont été modifiés pour faire face au poids supplémentaire des batteries. Cela dit, l’Elettra a été considérée comme un échec commercial et a été abandonnée en 1998.

À la fin des années 70, le PDG de Fiat, Carlo de Benedetti, a demandé à Giorgetto Giugiaro de la nouvelle société Italdesign de concevoir une petite voiture pour remplacer la Fiat 126.
Pendant que Giurgetto travaillait sur le design de la petite Panda, Aldo Mantovani se concentrait sur la mécanique.

Les exigences étaient claires : les coûts de fabrication devaient être faibles, tandis que la voiture devait être spacieuse et pratique, tout comme la rivale Renault 4.

Au cours du processus de conception, Giugiaro a conçu les sièges du nouveau modèle inspirés d’une chaise longue pliante, car ils étaient peu coûteux à fabriquer, simples et faciles à entretenir. Le coffre devait être assez grand pour accueillir deux bonbonnes de 50 litres.

Le projet était basé sur une construction monocoque avec un plancher presque plat, pour assurer une cabine spacieuse.

Avant la version finale, Italdesign a présenté pas moins de deux modèles grandeur nature et 4 designs latéraux différents. Les prototypes de pré-production ont été testés sur le marché lors d’un événement non médiatisé où les participants ont été impressionnés par le design et l’aspect pratique de la voiture.

La première génération de Fiat Panda a été lancée à la presse en 1979 et dévoilée au public en 1980. La nouvelle Panda de l’époque s’écartait des modèles de Fiat, avec un système de traction avant au lieu de l’ancien système de traction arrière. .

La Panda avait un design utilitaire carré, avec une calandre de police asymétrique qui était montée différemment selon le moteur, car deux modèles différents étaient disponibles : la Panda 30 propulsée par un moteur de 652 cm3 et la Panda 45 avec une cylindrée de 903 cm3.

A l’intérieur, outre la conception rudimentaire, la cabine a été équipée d’un intérieur très flexible. Le siège arrière était réglable de 7 manières différentes et pouvait être plié à plat en un lit provisoire. Le rétroviseur intérieur était simple, sans réglage jour/nuit.

Le groupe d’instruments comportait une bouche de chauffage, cependant, la petite Panda n’était pas équipée de sorties d’air frais sur le tableau de bord. Au lieu de cela, les vitres latérales avaient des fenêtres d’aération et des vitres arrière escamotables en option.