Fiat a remplacé la gamme Ritmo en 1988 par la berline Tipo cinq portes.
Il a fallu encore cinq ans pour comprendre que le marché exigeait également une version à trois portes.

Ercole Espada a conçu la version à cinq portes de la Tipo à cinq portes, et Fiat l’a employé pour fabriquer également la version à trois portes. La voiture était prête en peu de temps, mais le constructeur automobile italien a dû attendre le rafraîchissement de la gamme de 1993 pour l’introduire sur le marché.

La Tipo 3 portes présentait un nouveau carénage avant avec des phares plus fins et une barre horizontale au-dessus de la calandre, avec les quatre lignes obliques de la marque Fiat. Puisqu’il était basé sur le modèle de 1988, il présentait toujours un design de style cubiste, mais il était plus arrondi cette fois. Sur les côtés, les rétroviseurs extérieurs couleur carrosserie s’adaptent mieux que les noirs de la version non relookée. Son montant B était noir, de sorte que la Tipo 3 portes ressemblait à une trappe chaude. Et, avec un bon moteur, c’en était un.

A l’intérieur, le designer a suivi le thème des lignes droites de l’extérieur et a imaginé un tableau de bord aux surfaces longues et planes. Même le groupe d’instruments a été conçu avec des lignes angulaires avec un motif de grille en arrière-plan.

Sous le capot, Fiat a installé un large choix de moteurs. Il y avait quatre versions essence et deux diesel. Ce dernier était sur une tendance ascendante sur le marché, et donc Fiat ne voulait pas perdre ces clients. Mais avec le moteur 16 soupapes de 2,0 litres de 143 ch, c’était un véritable concurrent pour le segment des voitures à hayon.