Oldsmobile a présenté la quatrième génération de la Cutlass en 1973 en tant qu’année modèle 1974 et l’a proposée dans quelques niveaux de finition et un choix de trois carrosseries : coupé, berline à quatre portes et break.
Le modèle de 1974 était également connu sous le nom de Colonnade en raison de la nouvelle plate-forme A-body «Collonade» de GM. Alors que la crise pétrolière a affecté le marché américain, l’industrie automobile a été confrontée à un nouveau défi en matière d’efficacité énergétique. Mais GM a répondu en élargissant sa gamme de véhicules personnels de luxe.

C’était l’époque des faux cabriolets, avec un hard-top, pas de montants B, et deux portes. Le Cutlass S comportait un toit en vinyle qui recouvrait le toit et le large montant C qui incorporait une petite fenêtre. À l’arrière, le couvercle de coffre incliné crée l’image d’une voiture dynamique en pleine accélération. Mais malgré son moteur, c’était un coupé de luxe personnel.

À l’intérieur, le constructeur automobile a installé toutes les cloches et sifflets qu’il avait en stock. Tout l’intérieur était recouvert de cuir ou de vinyle, et la pièce maîtresse était le siège conducteur pivotant, qui tournait à 90 degrés sur la gauche pour faciliter l’entrée et la sortie. De plus, ce mouvement a dégagé le chemin pour les passagers des sièges arrière. Le tableau de bord était recouvert de vinyle et centré autour du conducteur, avec une console centrale inclinée. Une console centrale séparait les sièges baquets avant et créait un espace personnel pour chacun d’eux.

Sous le capot, GM a installé le moteur 350 ci (5,7 litres), qui était à mi-chemin entre le haut de gamme 445 ci (7,3 litres) et le faible 260 ci (4,3 litres). Oldsmobile a proposé le Cutlass S exclusivement avec une transmission automatique à trois vitesses. La voiture faisait partie de la gamme Cutlass la plus réussie, qui a réussi à obtenir la première place des ventes de voitures aux États-Unis pendant deux années consécutives.

Les origines du Cutlass remontent au milieu des années 50 lorsqu’un coupé sport expérimental a été développé par l’équipe d’ingénierie d’Oldsmobile.
Construit sur une nouvelle plate-forme A, le Cutlass était propulsé par un nouveau moteur V8 de 3,5 L tout en aluminium développant 155 ch et 284 Nm de couple maximal. Équipé d’une suspension à la pointe de la technologie composée d’un essieu avant à double triangulation et d’un essieu arrière à ressort hélicoïdal à quatre bras, le Cutlass, également surnommé le F-85, a atteint une vitesse maximale proche de 100 mph et accéléré de 0 à 60 en près de 15 secondes. Malgré ses bonnes performances globales, le réglage de la direction et de la suspension de la voiture était inférieur aux exigences de conduite sportive.