Trois ans après le lancement de la gamme 208, Peugeot a présenté la version tant attendue, la GTI.
Une hot-hatch française emblématique qui a évolué de la 205 à celle-ci.

La 205 GTI a sa place dans l’histoire de l’automobile. Ce fut une hot-hatch réussie sur le marché européen et les étapes de rallye. Et, lorsqu’elle n’a pas été autorisée à courir dans le championnat du monde des rallyes, elle est allée au rallye le plus difficile du monde : le Paris-Dakar et a remporté la victoire en 1987 lors de sa première participation. Ses successeurs, comme la 206 GTI marquèrent le retour dans l’arène du WRC et remportèrent d’autres victoires avant d’être remplacés par la 308 CC WRC. Mais l’histoire a laissé un héritage à poursuivre.

La 208 GTI 2016 était proposée en version 3 portes, avec une posture différente de celle de ses sœurs moins motorisées. Le pare-chocs avant présentait un design 3D en forme de drapeau à damier. Les phares comportaient une signature LED, spécifiquement pour la marque Peugeot. Le côté a révélé une posture agressive, comme un félin prêt à sauter. À l’arrière, le pare-chocs arrière plus large offrait un look sportif avec sa lèvre sur le bas.

À l’intérieur, la 208 GTI était équipée de sièges baquets pour les passagers avant. L’intérieur était garni de détails sportifs tels que les pédales et le pommeau de vitesse en aluminium, les garnitures argentées sur la console centrale autour du système d’infodivertissement et le bas du volant. Le groupe d’instruments présentait un look binoculaire, avec le tachymètre et les jauges de température du liquide de refroidissement à gauche et le compteur de vitesse et le niveau de carburant à droite. Entre eux, un écran TFT a été installé pour l’ordinateur de bord.

Sous le capot, la GTI offrait un moteur spécial de 208 ch. L’unité turbocompressée de 1,6 litre a été développée pour bien faire face aux exigences de conduite quotidiennes ainsi qu’aux courses du week-end.

Au milieu des années 80, Peugeot a présenté la 205 GTi, et le monde des hot-hatchs a changé pour toujours ; c’était la voiture qui offrait le plus de frissons pour le prix.
Après ce modèle à succès, Peugeot s’est davantage concentré sur les voitures confortables que sur les hot-hatchs sportifs. La 206 GTi et la 207 RC n’étaient pas au même niveau que leur ancêtre. Mais la 208 est venue reconquérir le royaume de son segment de niche avec l’introduction de la 208 Gti.

Peugeot a tout d’abord essayé de montrer la musculature de la petite voiture, ce que l’on retrouve sur le pare-chocs avant, avec sa calandre trapézoïdale inversée entourée d’un cerclage chromé. Sur ses côtés, le constructeur a installé une paire de phares antibrouillard dans des jantes chromées. La 208 était disponible en quelques versions de carrosserie, mais la version GTi était exclusivement une berline trois portes. Le becquet de toit étendu a complété sa conception unique pour les jantes en alliage léger de 17” et le double échappement carré. Pour être sûr que chaque spectateur sache ce qui se passait sur la voiture, le constructeur a installé un ensemble de badges chromés avec GTi rouge derrière les vitres latérales arrière.

Mais les détails uniques ne se sont pas arrêtés à l’extérieur. Ils ont continué à l’intérieur où Peugeot a installé des sièges baquets avant avec des zones surélevées pour soutenir ses occupants lors des manœuvres de virage à grande vitesse. Le petit volant à fond plat arborait un badge GTi, et les garnitures rouges sur le groupe d’instruments et la console centrale confirmaient qu’il s’agissait d’un véhicule particulier.

Sous le capot, Peugeot a installé un moteur turbocompressé de 1,6 litre développant 200 ch. Le constructeur automobile l’a associé exclusivement à une boîte de vitesses manuelle à six rapports. La suspension abaissée et renforcée a aidé le petit hayon à se sentir vivant dans les virages serrés, et c’était le frère le plus proche de la Peugeot 205 GTi. Peut-être même mieux.