Avant d’être changée en une marque différente, la Cupra était une version de certaines marques espagnoles Seat.
Il a défini les modèles les plus performants tels que Leon.

Le véhicule de classe compacte construit sur la même plate-forme MQB que la Golf partage de nombreux composants avec son cousin allemand. Mais la Cupra a un style et un intérieur différents. Il se décline en deux styles de carrosserie : en version trois portes ou en version cinq portes. Il est équipé de série de phares entièrement à LED, d’un pare-chocs différent et de jantes en alliage léger de 19”. Un becquet de toit et deux échappements ovales complètent le look hot-hatch.

Du point de vue technique, c’est une VW Golf GTI, mais avec un look différent. Certains aiment plus la Leon Cupra que la GTI et d’autres préfèrent la Golf. Il faut savoir que la Leon Cupra est livrée de série avec un différentiel à glissement limité et une suspension adaptative, des caractéristiques qui ne sont disponibles sur la Golf qu’en option supplémentaire.

Pour les virages rapides, la Leon Cupra est équipée de sièges baquets sport avec un bon maintien latéral et du logo Cupra sur les dossiers des sièges. L’unité d’infodivertissement est compatible avec Apple CarPlay et Android Auto. Bien sûr, lors d’une croisière sur le réglage de suspension “confort”, ce sera un ajout intéressant. Mais lorsqu’il est sur le réglage “course”, la musique proviendra du moteur turbocompressé à quatre cylindres en ligne de l’avant.

SEAT a présenté la deuxième génération de la Cupra en 2005, et l’année suivante, le constructeur automobile espagnol a dévoilé la version la plus puissante de sa berline compacte.
SEAT l’a opposé aux meilleures voitures à hayon, telles que la Honda Civic Type R, la Ford Focus RS ou la Renault Megane RS. C’était une décision audacieuse puisque le constructeur automobile avait déjà construit la Cupra FR avec 200 ch, mais cela a porté ses fruits.

La Cupra était le véhicule le plus rationalisé parmi ses frères et sœurs, la Golf et l’Audi A3 Sportback. Elle partageait également sa plate-forme avec l’Audi TT et la Skoda Octavia, mais sa forme de carrosserie différait. Par rapport aux autres Leon du marché, la version Cupra comportait un pare-chocs avant différent avec une large calandre de forme trapézoïdale sur le côté inférieur. De son côté, les jantes uniques en alliage léger de 18” rehaussent l’allure sportive de la voiture. À l’arrière, le constructeur automobile a placé le large lettrage CUPRA sur le hayon. Plus tard, la version est devenue une marque distincte pour le constructeur automobile espagnol.

À l’intérieur, la Cupra comportait des sièges baquets sport avec appuie-tête intégrés mêlés au lettrage Cupra de couleur contrastée. Les points rouges faisaient également partie du paquet. Le tachymètre occupait le devant de la scène dans le groupe d’instruments tandis que le compteur de vitesse était plus large et poussé sur le côté droit. SEAT a installé le troisième cadran avec un écran LCD pour l’ordinateur de bord et les jauges de température du carburant et du liquide de refroidissement sur le côté gauche.

Sous le capot, SEAT a repris le même groupe motopropulseur que la Golf GTI qui fournissait 240 ch et les a envoyés aux roues avant via une boîte manuelle à six vitesses. Deux ans plus tard, le constructeur automobile améliore la gamme et présente la Cupra R.

Officiellement introduite en 2001, la SEAT Leon Cupra 4 est une version spéciale encore plus puissante de Cupra lancée la même année.
Disponible en deux configurations de moteur, 1.9 TDI et un 2.8 V6, la voiture pouvait atteindre une vitesse maximale de 215 km/h avec une accélération de 0 à 100 km/h réalisée en 8,9 secondes. Plus important encore, la Cupra 4 était équipée d’un système à quatre roues motrices qui améliorait sa stabilité à haute vitesse. Parce qu’il s’agissait d’une version plus sportive de Leon, ce modèle était également équipé de plusieurs caractéristiques sportives, dont les sièges Recaro, les jantes en alliage et le kit carrosserie légèrement modifié.