Volkswagen a essayé une approche différente du marché des voitures à hayon et a introduit la R32 dans la quatrième génération de la gamme Golf en 2002, et l’a fait à nouveau sur la cinquième génération en 2005.
Le constructeur automobile allemand est souvent considéré comme l’inventeur du segment des voitures à hayon avec la première Golf GTI. Mais avec de plus en plus de concurrents sur ce marché de niche, il fallait de nouvelles idées. Ainsi, il est venu avec des moteurs plus gros et le V6 de 3,2 litres semblait être la réponse à tous ses problèmes. Pour rendre les choses plus difficiles pour ses concurrents, il l’a installé sur les versions Golf à trois et cinq portes.
Même si le constructeur automobile a essayé de cacher la vraie nature de la R32, le résultat n’était pas une voiture subtile. La voiture a montré ses muscles sous l’apparence d’une berline ordinaire comme un body-builder vêtu d’une chemise à manches longues et d’un pantalon docker. Comme le moteur était plus gros, il fallait plus d’air pour le refroidir, et les ingénieurs ont installé un nouveau tablier avec trois grilles plus hautes à l’intérieur. À l’arrière, le constructeur automobile a placé un système d’échappement double monté sous le pare-chocs arrière. Ses portes arrière donnaient à la voiture un aspect plus standard, mais les jantes en alliage léger de 18 pouces soulevaient des doutes à ce sujet.
À l’intérieur, le constructeur automobile n’a pas jugé nécessaire de procéder à des modifications subtiles et a abandonné une paire de sièges baquets sport à haut renfort de série, avec un revêtement en tissu. Un intérieur gainé de cuir était disponible en option. Le constructeur automobile a installé la même unité d’infodivertissement sur la console centrale que sur le reste de la gamme Golf.
Sous le capot se trouvait un moteur atmosphérique V-6 de 3,2 litres. Volkswagen l’a associé à une boîte manuelle à six vitesses comme seule option de transmission et a envoyé la puissance dans tous les virages via un différentiel central actif (système Haldex).
