Volvo a présenté la 960 en 1990 en remplacement de l’ancienne série 700 en deux formes de carrosserie : berline et break.
Quatre ans plus tard, la gamme fait peau neuve.

Dans les années 90, Volvo était déjà connue pour ses grands breaks comme s’ils avaient été construits pour IKEA, sauf que les breaks suédois étaient plus anciens que cette chaîne de magasins de meubles. De plus, Volvo était connu pour ses véhicules sûrs et, malgré une certaine imagination du bureau d’études, ils étaient appréciés pour leur construction robuste et leur fiabilité.

Le modèle de 1994 a vu un changement dans le langage de conception de l’entreprise. Le 960 Estate (break) présentait des bords arrondis et un nouveau carénage avant avec des phares plus minces et un pare-chocs en plastique enveloppant redessiné ainsi que le lifting. Sur les côtés, le constructeur automobile n’a pas pu en faire trop sur les panneaux de porte et les fenêtres. Ils semblaient toujours plats.

Le break 960 offrait plus d’espace pour les passagers arrière, même si personne ne s’en plaignait dans la version berline. Le propriétaire aurait pu agrandir le coffre en rabattant les sièges arrière. Ainsi, le coffre atteint jusqu’à 75 pi3 (2123 litres) à partir d’un standard de 39,3 pi3 (1112 litres) avec tous les sièges relevés. De plus, la longueur de chargement était de six pieds (1,82 m).

Sous le capot, Volvo a installé les six moteurs en ligne de la version Sedan. Ils étaient couplés à une boîte manuelle à 5 vitesses ou à une automatique à 4 vitesses.