O Chevrolet Avalanche chegou ao mercado norte-americano em 2001 como modelo do ano 2002 e foi baseado na distância entre eixos do Cadillac Escalade EXT.
Esta pick-up de tamanho normal apresentava um revestimento de plástico cinza claro, usado para ajudar os clientes a fazer a diferença entre o novo Avalanche e o Suburban/Yukon XL. Ele veio com uma escolha de 2 motores e um novo painel (em comparação com os modelos clássicos da Chevrolet). Devido aos clientes reclamarem de problemas de revestimento após a exposição à luz solar, o Avalanche também estava disponível sem o recurso a partir de meados de 2003 (conhecido como versão WBH).