Não é segredo que o primeiro modelo lançado em 1998 não foi tão apreciado.
Quer dizer… ele ganhou o Top Gear Car of the Year em 2000 devido à sua praticidade, mas ainda recebeu o título de “Carro Mais Feio” dentro do mesmo programa.

Para 2004, a Fiat tentou retificar o design exterior e o modelo passou por um grande facelift.

Esteticamente, o novo Multipla contou com novos faróis, capô repaginado e visual geralmente mais aerodinâmico, tornando-o um veículo mais anônimo e menos polêmico. A protuberância onde o capô e a cabine se encontravam foi removida. O novo Multipla ficou 2cm mais largo e 4cm mais comprido, com para-choque revisado.

O layout inovador dos assentos de três por dois foi mantido, assim o pequeno Multipla poderia acomodar até 6 ocupantes.

Por dentro, o design da cabine não foi realmente atualizado, portanto, o painel já parecia um pouco datado. A qualidade dos materiais utilizados não foi das melhores, mas tudo parecia bem montado.

A cabine era espaçosa e o tamanho do porta-malas era enorme para um carro desse tamanho.

Ao volante, o condutor tinha uma boa posição de condução e uma visibilidade acrescida, enquanto a caixa de velocidades montada no tablier era de fácil acesso e funcionava suavemente.

Os níveis de acabamento SX e ELX foram substituídos pelos novos Dynamic, Dynamic Plus e Eleganza. O modelo básico estava quase bem equipado, com freios antibloqueio com distribuição eletrônica de freios, airbags frontais, vidros elétricos e outros, mas ainda faltava ar-condicionado.

Raramente na história do carro, um veículo recebeu tanto ódio por sua aparência do que o Fiat Multipla de 1998.
Seu visual questionável só foi igualado, ou superado, pelo Pontiac Aztek.

É difícil descrever um carro que foi construído em torno de um conceito funcional. Enquanto os engenheiros queimavam o óleo da meia-noite para marcar todas as caixas do livro, a equipe de design parece ter traçado as linhas com suas lancheiras durante a final da Copa do Mundo de Futebol de 1994, quando a Itália perdeu para o Brasil. Mas o carro de 4 metros (13,1 pés) de comprimento podia transportar seis passageiros adultos e 400 litros (14 pés cúbicos) de bagagem, e essa era sua principal vantagem no mercado.

O front-end curto apresentava um design de degrau. Um degrau para o para-choque, um para o capô, outro para uma barra com um par de lâmpadas e um para-brisa íngreme formavam a forma do carro. O resto do veículo era um cubo com bordas arredondadas e uma queda vertical para o porta-malas. Seus três conjuntos de luzes, de neblina, principal e estacionário, foram instalados para acabar com o visual inusitado do veículo.

No interior, havia espaço para até seis pessoas em assentos individuais. Para acomodá-los, a Fiat moveu a alavanca de câmbio do piso para o console central. Ele foi integrado a um painel que combinava o painel de instrumentos, o HVAC e o sistema de som.

A Fiat deixou espaço suficiente para quase qualquer tipo de motor de seu armazém sob o capô, mas optou por oferecer apenas dois deles: uma unidade a diesel e a gasolina. Ambos foram acoplados a uma caixa manual de 5 velocidades.