A primeira geração do Lancia Delta foi lançada em 1979 e teve três gerações até o modelo de 2014.
O Delta gradualmente se tornou um nome altamente cobiçado em torno de redutores, principalmente graças ao seu domínio do mundo dos ralis em meados da década de 1980.

A segunda geração do modelo era a única disponível na versão de 3 portas. Em 1995, a Lancia apresentou o Delta HPE – HPE que significa High Performance Executive. Comparado ao modelo de 5 portas, as laterais da carroceria foram redesenhadas, no entanto, o teto e a seção traseira permaneceram os mesmos, com o HPE adicionando uma grade na cor da carroceria e entradas de ar adicionais sob os faróis.

O HPE estava disponível com três motores: um 2.0 16v, um 1.9 turbodiesel e um 2.0 16v turbo (também chamado de HF, uma versão mais esportiva). Os motores naturalmente aspirados foram substituídos por novos em 1996, e o HPE ficou disponível também com motores menores: um VVT de 1,8 litro e um 1,6 litro. Em termos de design, foram introduzidas algumas pequenas alterações: jantes de liga leve, novas tampas das rodas e tampas dos retrovisores na cor da carroçaria.

Em 1997, a segunda geração do Delta HPE recebeu suas atualizações finais e foi exibida no Salão Automóvel de Bolonha. O design atualizado incluiu novos para-choques, saias laterais, um novo spoiler e rodas de liga leve de 16 polegadas. O interior ganhou estofamento em couro preto.