O hype do MPV na Europa foi trazido pela Renault, que teve um grande sucesso com o modelo Espace e fez a empresa francesa acreditar que um MPV-coupe também fará muito bem.
O nome do modelo dizia tudo (à frente de seu tempo). O Avantime foi uma jogada ousada em uma época em que a Renault estava prestes a experimentar novos tipos de veículos. Após o grande sucesso com o modelo Espace no segmento VIP-shuttle, a Renault tentou fazer uma linha de carros premium: Avantime e VelSatis. O Avantime era um veículo monobloco, com aspecto de MPV e duas portas muito grandes. A forma era uma mistura entre um cupê, uma perua e uma locomotiva TGV, enquanto as portas sem moldura e as janelas traseiras retráteis poderiam levar à ideia de um freio de tiro.

O interior muito espaçoso era bom para quatro passageiros e todos eles podiam ler o velocímetro colocado no meio do painel, onde estava o painel de instrumentos.

A gama de motores não era tão grande e você poderia ter um Avantime com alto consumo de combustível ou consumo de combustível muito alto. Com a gasolina turbo básica de 2,0 litros e um manual de 6 velocidades, foi um compromisso OK. Por outro lado, com a caixa automática de quatro velocidades e o motor V6, a eficiência de combustível foi por água abaixo. A Renault comercializou o carro como tendo uma caixa automática de 5 velocidades, mas na verdade era um 4+1 (quatro velocidades à frente e uma à ré).