Ажиотаж вокруг минивэна в Европе был вызван компанией Renault, которая имела большой успех с моделью Espace и заставила французскую компанию поверить в то, что минивэн-купе также будет иметь успех.
Название модели говорит само за себя (опередив свое время). Avantime был смелым шагом в эпоху, когда Renault была на пороге испытаний новых видов автомобилей. После большого успеха модели Espace в сегменте VIP-шаттлов Renault попыталась создать линейку автомобилей премиум-класса: Avantime и VelSatis. Avantime был цельным автомобилем, похожим на минивэн и двумя очень большими дверями. Форма представляла собой смесь купе, универсала и локомотива TGV, а бескаркасные двери и убирающиеся задние окна могли привести к идее стреляющего тормоза.

В очень просторном салоне могли разместиться четыре пассажира, и все они могли видеть показания спидометра, расположенного посередине приборной панели, где располагалась комбинация приборов.

Диапазон двигателей был не таким большим, и у вас мог быть Avantime как с высоким расходом топлива, так и с очень высоким расходом топлива. С базовым 2,0-литровым бензиновым двигателем с турбонаддувом и 6-ступенчатой механической коробкой передач это был хороший компромисс. С другой стороны, с четырехступенчатой автоматической коробкой передач и двигателем V6 топливная экономичность пошла насмарку. Renault рекламировала автомобиль как имеющий 5-ступенчатую автоматическую коробку передач, но на самом деле это была 4+1 (четыре скорости вперед и одна назад).