Ferrari представила 550 Maranello в 1996 году в качестве замены моделей Testarossa и 512 TR, и это стало новой революцией для итальянского автопроизводителя; он переместил двигатель назад вперед.
У Энцо Феррари была поговорка: «Лошадь тянет повозку, а не толкает ее». Ему никогда не нравилась идея спортивного автомобиля со средним или задним расположением двигателя. Тем не менее, он должен был согласиться с этим, поскольку это было лучшее техническое решение для распределения веса. Но итальянские инженеры не забыли свою поговорку и постарались сделать и так, и так. Двигатель установили перед кабиной, за передней осью. Таким образом, в результате получился суперкар со средне-передним расположением двигателя. 550 Maranello был последним Ferrari с двигателем V-12 в паре с механической коробкой передач.

Его дизайн был подписан студией Pininfarina Studios, которая уже была уважаемым партнером для большинства автомобилей Ferrari. Его изогнутые линии начинаются спереди с улыбчивой решетки радиатора на переднем бампере и комплекта противотуманных фар. Его застекленные фары заменили идею всплывающих фар из 80-х и привели к лучшему языку дизайна, независимо от того, был ли автомобиль с включенными или выключенными фарами дальнего света. Длинный капот с воздухозаборником посередине был типичен для 550 Maranello.

Внутри Ferrari широко использовала детали из углеродного волокна для сидений, центральной консоли, дверных панелей и приборной панели. Даже приборная панель была сделана из углеродного волокна. Еще одной интересной особенностью интерьера была система ремней безопасности, которая показала, что ремень проходит через прорезь в верхней части спортивного ковшеобразного сиденья.

Под капотом Ferrari установили 5,5-литровый двигатель V12, работающий в паре с шестиступенчатой механической коробкой передач. Это было быстро. Иногда он оказывался слишком быстрым для дорог общего пользования.