Это был последний Renault, который носил номер вместо имени, и он заменил две модели в компактной линейке Renault: 9 и 11.
И это был первый Renault, доступный в четырех вариантах кузова: 3-дверный хэтчбек, 5-дверный хэтчбек, кабриолет и седан.

Трехдверная версия Renault 19 была либо спортивной, либо утилитарной. Во Франции автомобили с двумя дверями часто продавались без задних сидений как «грузовые автомобили», что позволяло избежать некоторых налогов. После этого владельцам оставалось только установить новые сиденья сзади и все. Renault 19 был моделью, которая началась с двигателя старой школы с клапанами на головке и карбюратором, а закончилась 16-клапанным, двойным распредвалом и современными двигателями с впрыском топлива.

Автомобиль был большим шагом вперед, и его название было отсылкой к успешному Renault 18 конца 70-х годов. Новый современный дизайн с прямоугольными фарами и закругленными краями как раз был в тренде конца 80-х. Между тем спортивный вид трехдверного хэтчбека с достаточным пространством сзади и приличным багажником должен был привлечь многих покупателей. А вот трехдверная версия не имела такого успеха.

Внутри Renault 19 в стандартной комплектации предлагал только гидроусилитель руля и тормоза. Без электростеклоподъемников и кондиционера. Они были доступны в качестве дополнительной опции, а не на любой версии двигателя.

Под капотом было множество вариантов, включая дизельные версии и топовый бензиновый двигатель мощностью 140 л.с. для версии Williams.