Renault 20 был первым послевоенным автомобилем, построенным Renault для людей, которым требовалось больше места в салоне, но по доступной цене.
Весной 1975 года французская марка выпустила Renault 30, а позже в том же году представила более дешевую версию 20. Форма автомобиля была аналогичной. Большой представительский седан отличался сдвоенными круглыми фарами для модели 30 и прямоугольными для модели 20. Автомобиль длиной 4,5 метра считался большим для своего времени. Идея 5-дверки имела большой успех для Renault 16, и конструкторы сохранили решение для 20-й модели. За счет этого багажник был большим, а складывающиеся задние сиденья могли превратить автомобиль в подобие универсала.

В интерьере использованы приятные материалы, мягкий пластик, металл, искусственная кожа для дверных панелей и удобные сиденья, наполненные специальной водорослью (зегра). Большим улучшением стало изменение положения рычага переключения передач, который находился на полу, а не на рулевой колонке. По сравнению с Renault 30, у 20 не было гидроусилителя руля, но были тормоза с усилителем.

Под капотом находился 1,6-литровый мотор, в паре с четырехступенчатой механической коробкой передач. В качестве опции был доступен 3-ступенчатый автомат. Экономия топлива была средней для механической коробки передач и плохой для автоматической. В 1982 году Renault 20 был оснащен 2,0-литровым двигателем и 5-ступенчатой механической коробкой передач. В 1979 году на Renault 20 предлагался дизельный двигатель объемом 2,1 литра.