Saab представил модель 9-3 в 2002 году, но подождал еще два года, чтобы расширить модельный ряд за счет формы универсала, но он сделал это правильно.
Хотя предполагалось, что у европейского Opel / Vauxhall Vectra будет больше компонентов, Saab сильно изменил 9-3. У него не было общих панелей кузова со своим двоюродным братом, что привело к более высоким производственным затратам, чем предсказывала GM.

Модель 9-3 отличалась решеткой радиатора, на которой был изображен набросок самолета, если смотреть спереди, что напоминало наследие компании. Его острые фары с поворотниками по углам свидетельствовали о стремлении бренда к успеху. SportCombi отличался уникальным передним бампером с выступом под фартуком. В зависимости от версии предлагались круглые или прямоугольные противотуманные фары. Сзади Saab установил вертикальные четкие задние фонари узкой треугольной формы. Таким образом, автопроизводителю не пришлось адаптировать автомобиль для рынка США, и он сохранил широко открывающуюся заднюю дверь.

Внутри автопроизводитель установил приборную панель с дизайном, ориентированным на водителя, и наклоненной центральной консолью. Его широкий центральный спидометр на приборной панели соседствовал с тахометром слева, а указатели уровня топлива и температуры располагались на одном круглом циферблате. Saab использовал другую информационно-развлекательную систему, отличную от остальной части GM, с оптоволоконным кабелем и динамиками мощностью 300 Вт. Ковшеобразные передние сиденья были такими же, как и в седане, но задний диван с раздельно-складывающейся системой был специально разработан для SportCombi. Он предлагал огромный багажник объемом 72,3 кубических фута (2047 литров), когда спинка сиденья была сложена.

Saab предлагал SportCombi с широким выбором бензиновых или дизельных двигателей с турбонаддувом.