3.0 CSL, BMW’nin Motor Sporları bölümü tarafından tasarlanan ve geliştirilen ilk modeldi. 1971 BMW 3.0 CSL (Coupe Sport Lightweight), 3.0 CSi şasi ve gövdeye dayanıyordu ve tüm ‘gereksiz’ süslemelerden veya ses geçirmezlik sistemlerinden arındırılırken tamamen alüminyum bileşenlere sahipti.

Bu model başlangıçta 180 hp sağlayan 3.0L 6 silindirli sıralı motorla donatılmıştı ve daha sonra (1973) daha güçlü bir 3.2L ünite ile değiştirildi. 3.0 CSL’nin yarış versiyonu, yüksek performanslı 3.5L motor ve Getrag beş vitesli şanzıman aldı. 3.0 CSL, selefinden yaklaşık 400 libre daha hafifti. Açılan paneller alüminyumdan yapıldı ve çelik paneller daha ince bir ölçüye sahipti. Arabanın ön tamponu yoktu ve arka tampon siyah polyesterden yapılmış çok hafifti. Hidrolik direksiyon ve elektrikli camlar da kaldırıldı.

Bu model, 1975’te üretimi durdurulana kadar yaklaşık 785 adet üretildi. BMW 3.0 CSL’nin yarış varyantı, 1973 ETCC şampiyonasında (hem sürücü hem de üretici unvanında Ford Capri’yi yenerek) veya 6 Saatlik Nurburgring’de bazı tarihi zaferler elde etti.
CSL’ler dört farklı renkte sunuldu: Colorado, Golf, Inka ve Verona. Üretilen tüm modeller soldan direksiyonluydu ve İngiltere’de satılmadı.