Ferrari, 1996 yılında Testarossa ve 512 TR modellerinin yerine 550 Maranello’yu tanıttı ve bu, İtalyan otomobil üreticisi için yeni bir devrimdi; motoru tekrar öne doğru hareket ettirdi.
Enzo Ferrari’nin bir sözü vardı: “At arabayı çeker, itmez”. Ortadan veya arkadan motorlu spor araba fikrini hiç sevmedi. Yine de, ağırlık dağılımı için daha iyi bir teknik çözüm olduğu için buna katılmak zorunda kaldı. Ancak İtalyan mühendisler bu sözü unutmamış ve her iki şekilde de yapmaya çalışmışlardır. Motoru kabinin önüne, ön aksın arkasına yerleştirdiler. Böylece ortadan önden motorlu bir süper otomobil ortaya çıktı. 550 Maranello, manuel şanzımanla eşleştirilmiş bir V-12 motora sahip son Ferrari idi.

Tasarımı, Ferrari araçlarının çoğu için zaten saygın bir ortak olan Pininfarina Studios tarafından imzalandı. Kavisli hatları, ön rüzgarlıkta gülümseyen bir ızgara ve bir dizi sis farı ile önden başlıyordu. Camla kaplanmış farları, 80’lerdeki açılır far fikrinin yerini aldı ve araba, sürüş lambaları açık veya kapalıyken daha iyi bir tasarım diline yol açtı. Ortasında hava deliği bulunan uzun kaput, 550 Maranello için tipikti.

İçeride Ferrari, koltuklar, orta konsol, kapı panelleri veya gösterge paneli için karbon fiber detayları yoğun bir şekilde kullandı. Gösterge paneli bile karbon fiber arka plana sahipti. İç mekanın bir başka ilginç özelliği de, spor kepçeli koltuğun üst kısmındaki bir kesimden kemerin geçtiğini gösteren emniyet kemeri sistemiydi.

Kaputun altına Ferrari, altı ileri manuel şanzımanla eşleştirilmiş 5.5 litrelik bir V12 motor yerleştirdi. Hızlıydı. Bazen halka açık yollar için çok hızlı olduğu ortaya çıktı.