Hyundai, son Excel neslini 1994 yılında birkaç gövde şeklinde tanıttı ve beş kapılı versiyon, daha iyi bilinen küçük boyutlu Avrupa hatchback’lerine karşı rekabet etmeye çalıştı.
Küçük sedan pazarı yalnızca birkaç otomobil üreticisi tarafından karşılanırken, çoğunun hatchback segmentinde sunacak bir şeyleri vardı. Avrupa’da Fiat, Renault, Citroen, Peugeot, Opel, Volkswagen, Ford ve Rover, genç Koreli markaya karşı sert bir rekabet başlattı. Yine de yeni gelen, zengin bir standart paket ve düşük bir başlangıç fiyatı ile bunu başarmayı başardı.

Biyo-tasarım trendi, yuvarlak şekillere ve yumuşak kenarlara sahip bir araç tasarlamayı başaran Koreli tasarımcılar için harika çalıştı. Dar, elips şeklindeki farları ve ince ızgarası pek etkilemedi ama yavan da değildi. Sırtı benzer şekilde bir sedan şeklindeydi, geniş bagaj kapısı ise boyutuna göre geniş bir bagaja yol açtı.

İçeride, Excel gösterge tablosundaki eski, düz çizgileri düşürdü ve gösterge paneli ve kapı panelleri için eğrileri benimsedi. Hyundai, temel model için kranklı pencereler taktı, ancak elektrikli olanlar için bir seçenek vardı. Klima ünitesi, temel donanım seviyesi için ek ücrete tabiydi ve geri kalanı için standarttı. Arkada, ikiye katlanan koltuk, müşterilerin bagaj alanını genişletmesine izin verdi.

Kaputun altına Hyundai, Mitsubishi kaynaklı 1.3 litrelik ve 1.6 litrelik motorlar yerleştirdi. Daha sonra, belirli pazarlarda, motor bölmesinin içine 1.8 litrelik bir motor girdi.