Buick brachte den Reatta 1988 auf den Markt und entwarf ihn als luxuriöses zweisitziges Sportcoupé für den nordamerikanischen Markt.
Als Buicks erstes zweisitziges Modell seit fast einem halben Jahrzehnt teilte der Reatta sein Chassis mit dem Cadillac Eldorado (nur kürzer) und das Innendesign mit dem Riviera. Dieses Auto wurde ursprünglich in einer Hardtop-Coupé-Variante angeboten und wies im Vergleich zu früheren Buick-Modellen einen einzigartigen Karosseriestil auf.

Ab dem Modelljahr 1990 war auch eine Roadster-Version optional, aber die Verkäufe waren während der zweijährigen Produktion eher enttäuschend. Einige der Höhepunkte des Autos waren das ECC-System (Electronic Control Center), das elektronisch gesteuerte Getriebe und das serienmäßige ABS (im letzten Produktionsjahr des Modells). Aufgrund schlechter Verkäufe sowohl der Coupé- als auch der Roadster-Version (etwas mehr als 21.000 Einheiten) musste Buick dieses Modell 1991 einstellen.

Der Reata wurde mit der damals neuesten verfügbaren Technologie hergestellt, und das bedeutete den LN 3 3,8-Liter-V6 von GM – einen Motor mit 165 PS und 210 lb Drehmoment. Es war einer der ersten Motoren mit gegenläufiger Ausgleichswelle und Saugrohreinspritzung, der das Auto in 9 Sekunden auf 100 km/h beschleunigte. Das Auto hatte eine Allrad-Einzelradaufhängung und die Bremsen waren aufgrund der Allradscheiben und des ABS sehr effizient.